Os custos cognitivos da comunicação virtual

RESUMO DA MATÉRIA

• A comunicação virtual pode não produzir os mesmos resultados que a comunicação pessoal à moda antiga
• Pares que se comunicam de maneira virtual geraram muito menos ideias totais, em comparação com pares presenciais, de certo modo devido a um foco visual reduzido
• A fadiga da reunião virtual foi chamada de “prejuízo para o bem-estar e a produtividade do trabalhador”
• Preditores significativos de fadiga em reuniões virtuais incluíram uma sensação de estar fisicamente preso, ansiedade no espelho, intervalo entre videoconferências e duração das videoconferências
• Para cada hora que você gasta se comunicando de maneira virtual, certifique-se de compensar isso com uma comunicação pessoal significativa e muita atividade física e movimento diário, de preferência em um ambiente natural ao ar livre

Por Dr. Mercola

A pandemia do COVID-19 acelerou uma tendência já em mudança em direção à tecnologia de comunicação digital. Com milhões de funcionários obrigados a trabalhar em casa, o uso da empresa de videoconferência Zoom aumentou 30 vezes em abril de 2020, com mais de 300 milhões de participantes diários em reuniões virtuais em seu pico.

No entanto, os espaços de trabalho virtuais continuaram populares mesmo quando os mandatos de pandemia foram suspensos. De 2020 a 2021, a Zoom registrou um crescimento de receita ano a ano de 355%, 367% e 369% no segundo, terceiro e quarto trimestres.

"O trabalho não é mais um lugar. É um espaço onde o Zoom serve para capacitar suas equipes a se conectarem e dar vida às suas melhores ideias," disse Eric S. Yuan, fundador e CEO da Zoom, disse em um comunicado de resultados. Porém as melhores ideias, ao que parece, podem não acontecer de maneira virtual, e a crescente dependência da comunicação virtual pode vir com um custo cognitivo.

Com a comunicação virtual, as ideias criativas sofrem

A comunicação virtual pode não produzir os mesmos resultados que a comunicação pessoal à moda antiga. A capacidade de gerar ideias em colaboração está “no centro do progresso científico e comercial,” segundo pesquisadores das Universidades de Columbia e Stanford. Eles explicaram:

“Do simpósio grego a Lennon e McCartney, as colaborações forneceram algumas das ideias mais importantes da história humana.

Até há pouco tempo, essas colaborações exigiam em grande parte o mesmo espaço físico porque as tecnologias de comunicação existentes (como cartas, e-mail e telefonemas) limitavam a extensão da informação disponível para os comunicadores e reduziam a sincronicidade da troca de informações (teoria da riqueza da mídia, teoria da presença, teoria da sincronicidade da mídia).”

No entanto, existe algo em compartilhar um espaço físico que aumenta a geração de ideias criativas, e esse “algo” se perde ao colaborar de maneira virtual, descobriu a equipe. Em um estudo envolvendo 602 pessoas, os participantes foram pareados de maneira aleatória, para gerar usos criativos para um produto durante um período de cinco minutos e, em seguida, selecionar sua ideia mais criativa por mais um minuto. Os pares trabalharam juntos pessoalmente ou virtualmente, esse último utilizando uma tela de vídeo do parceiro.

Diferenças significativas foram observadas, incluindo que os pares virtuais geraram muito menos ideias totais em comparação com os pares presenciais. Na segunda parte do experimento, 151 pares geraram usos criativos para um produto, seja pessoalmente ou de maneira virtual, mas dessa vez o cenário foi uma sala com 10 adereços, alguns comuns, como pastas, e outros inusitados, como um pôster de esqueleto.

Essa fase do estudo envolveu pedir aos participantes que recordassem os adereços na sala, enquanto os pesquisadores também registravam o olhar dos participantes. A ideia era testar a hipótese de que “essa comunicação virtual dificulta a geração de ideias porque o espaço virtual delimitado compartilhado por pares estreita o escopo visual, o que, por sua vez, restringe o escopo cognitivo.”

Focar em uma tela dificulta a geração de ideias

Os resultados apoiaram sua hipótese, mostrando que os pares virtuais passaram mais tempo focados na tela olhando fixo para seus parceiros e bem menos tempo observando ao redor da sala.

Como tal, eles foram capazes de recordar muito menos adereços incomuns em seu quarto, em comparação com pares pessoais. Além disso, tanto a recordação de objetos incomuns quanto o olhar ao redor da sala foram associados a um aumento no número de ideias criativas.

“Essa combinação de análises converge para a visão de que a comunicação virtual estreita o foco visual, o que em seguida dificulta a geração de ideias,” segundo o estudo. Eles então deram um passo adiante para determinar se os resultados seriam verdadeiros em um local de trabalho típico, em oposição a um ambiente de laboratório.

Para o experimento de campo, 1.490 engenheiros trabalharam em duplas pessoalmente ou por videoconferência para gerar ideias de produtos por uma hora e depois selecionar um deles para apresentar como inovação de produto para a empresa.

Semelhante ao estudo de laboratório, os engenheiros trabalhando de maneira virtual, geraram menos ideias totais e menos ideias criativas do que aqueles que trabalharam juntos pessoalmente. Houve, no entanto, alguma indicação de que, quando se trata de selecionar uma ideia, a comunicação virtual pode ser equivalente, ou talvez até mais eficaz, do que a colaboração presencial.

Uma configuração híbrida é melhor?

Embora a comunicação presencial possa ter algumas vantagens para a geração de ideias criativas, existem outros fatores que devem ser levados em consideração ao determinar se deve ou não usar a comunicação virtual. Alguns sugeriram, por exemplo, que a comunicação virtual é melhor para o meio ambiente, enquanto 75% dos funcionários americanos pesquisados em 2021, disseram que preferiam trabalhar de maneira presencial no mínimo um dia por semana.

“[M]uitos fatores adicionais entram no cálculo, como o custo de deslocamento e imóveis, o potencial de expandir o conjunto de talentos, o valor de encontros fortuitos e as dificuldades em gerenciar o fuso horário e as diferenças culturais regionais”, observou a equipe, acrescentando que “existem vantagens econômicas concretas e imediatas na interação virtual.”

O uso de uma combinação de comunicação pessoal e virtual pode, portanto, oferecer o melhor dos dois mundos, sobretudo se, talvez, a geração de ideias criativas for priorizada durante as reuniões presenciais. Tal como está, estima-se que os funcionários dos EUA trabalharam em casa cerca de 20% do tempo em 2021.

A fadiga virtual existe

Deve-se reconhecer que a comunicação virtual pode afetar a saúde humana, não apenas por meio de custos cognitivos, mas também pelo aumento da quantidade de tempo que os humanos ficam presos às telas, levando a preocupações com comportamento sedentário excessivo e exposição a campos eletromagnéticos e luz azul, bem como sentimentos de fadiga.

A fadiga da reunião virtual, às vezes chamada de “fadiga do zoom”, tornou-se muito comentada durante a pandemia, inclusive para crianças em idade escolar que se viram de repente em reuniões virtuais por horas por dia. A fadiga em reuniões virtuais é descrita como “uma sensação de esgotamento e falta de energia, após um dia de reuniões virtuais,” segundo um estudo publicado no The Journal of Applied Psychology. Os pesquisadores explicaram:

“A partir da teoria relacionada à autoapresentação, propomos e testamos um modelo onde a condição de estudo (câmera ligada versus desligada) estava ligada a sentimentos diários de fadiga; a fadiga diária, por sua vez, presumiu-se relacionar-se de maneira negativa com a voz e o engajamento durante as reuniões virtuais.

Prevemos ainda que o gênero e a posse organizacional moderarão esse relacionamento, de modo que o uso de uma câmera durante as reuniões virtuais será mais cansativo para mulheres e membros mais novos da organização.”

Durante um estudo de 4 semanas, a equipe analisou 1.408 observações diárias de 103 funcionários, descobrindo que sua teoria estava correta e, além disso, a fadiga da reunião virtual afeta o desempenho nas reuniões naquele dia e no dia seguinte.

Os efeitos das reuniões virtuais nas crianças também são desconhecidos, mas sugere-se que elas, junto com outras medidas pandêmicas do COVID-19, como uso de máscara e distanciamento social, possam afetar de maneira negativa as habilidades de comunicação e linguagem dos jovens. É difícil ignorar a possibilidade de que participar de reuniões presenciais possa promover a coesão do grupo e melhores resultados.

Falando com o Washington Post, o treinador corporativo Paul Axtell explicou: “As reuniões presenciais proporcionam uma sensação de intimidade, conexão e empatia que é difícil de replicar via vídeo. É muito mais fácil pedir atenção e presença, o que cria a segurança psicológica que as pessoas precisam sentir para se envolver e participar plenamente.”

Por outro lado, a fadiga da reunião virtual tem sido chamada de “prejuízo para o bem-estar e a produtividade do trabalhador,” que pode resultar de diversos fatores exclusivos do ambiente virtual, incluindo:

A visualização de auto-vídeo durante as reuniões virtuais é outro fator que pode levar à “ansiedade do espelho” e à atenção autocentrada negativa, que não é apenas psicologicamente estressante, mas pode afetar o desempenho da reunião e aumentar a fadiga da reunião virtual.

Em outra pesquisa com 322 docentes do ensino superior, um nível moderado de fadiga foi relatado durante as reuniões virtuais. Preditores significativos de fadiga em reuniões virtuais incluíram uma sensação de estar fisicamente preso, ansiedade no espelho, intervalo entre videoconferências e duração das videoconferências.

A comunicação virtual pode mexercom sua mente

Outra teoria do porque as reuniões virtuais podem ser tão psicologicamente desgastantes foi proposta por Robby Nadler, diretor do Programa de Desenvolvimento de Redação de Pós-Graduação Acadêmica, Profissional e Técnica da UC Santa Barbara. Ele descreve a fadiga da reunião virtual como parte de uma maior exaustão da comunicação mediada por computador (CMC), que surge devido ao uso prolongado de plataformas CMC.

Parte do problema está relacionada à maneira como seu cérebro processa pistas espaciais, pois as comunicações virtuais distorcem nosso senso típico de espaço.

“Como muitas pessoas usam plataformas como o Zoom tentando replicar interações espaciais físicas,” disse Nadler em um comunicado de imprensa da Universidade da Califórnia, “elas acabam se esgotando porque, por mais que tentemos criar interações físicas, o espaço virtual segue regras diferentes. ” Ele se refere especificamente às comunicações virtuais que levam à criação de “terceiras skins”:

“[T]hird skins são propostas para explicar como as diferenças sutis no espaço entre SOCs [consultas online síncronas] e trocas pessoalmente significam que os participantes não são engajados como atores humanos, mas “achatados” em uma totalidade de terceira pele compreendendo pessoa, background, e Tecnologia.

A transformação resultante e nossos corpos exercendo esforços cognitivos substanciais para interagir com essa transformação são teorizados para produzir exaustão CMC.”

Nadler utilizou o exemplo de uma conversa em uma cafeteria, na qual um moedor de café faz barulho ao fundo. Todas as partes em sua reunião presencial associam o moedor de café ao ruído de fundo típico da loja. Em um ambiente virtual, no entanto, o moedor de café em segundo plano seria uma interrupção associada a você.

“Então, embora possamos pensar que, quando estamos em uma reunião do Zoom, estamos engajando outra pessoa e todas as regras das interações físicas valem,” explicou Nadler, “o que estamos de fato fazendo é engajar uma representação específica que tem todas essas diferenças espaciais retorcidas, sendo aí que a exaustão do CMC pode entrar porque nossas mentes querem fazer algo que a realidade não permite.”

Em última análise, é provável que as reuniões virtuais estejam aqui para ficar, oferecendo benefícios e desvantagens à maneira como os humanos interagem e se comunicam todos os dias, no trabalho, na escola e em suas vidas pessoais.

A nível individual, o equilíbrio é fundamental. Para cada hora que você gasta se comunicando de maneira virtual, certifique-se de compensar isso com uma comunicação pessoal significativa e muita atividade física e movimento diário, de preferência em um ambiente natural ao ar livre.