Por que a guerra contra o sal é perigosa

RESUMO DA MATÉRIA

• Evidências mostram que ter o equilíbrio correto de potássio para sódio influencia o risco de hipertensão e doenças cardíacas muito mais do que apenas o alto teor de sódio, e a dieta ocidental tende a ter falta de potássio
• É recomendado que você consuma cinco vezes mais potássio do que sódio, mas a maioria das pessoas consome duas vezes mais sódio do que potássio
• Ao reduzir o sal em alimentos processados, muitos fabricantes adicionaram glutamato monossódico (MSG), um intensificador de sabor associado à obesidade, dores de cabeça, tireóide, fígado, rins e danos intestinais e muito mais

Por Dr. Mercola

A teoria de que o sal faz mal para saúde, contribuindo para a pressão alta e doença cardíaca é uma ideia que se tornou de certo modo tratada como dogma. É infeliz o fato de que, a guerra contra o sal teve diversas desvantagens e consequências não intencionais.

Evidências mostram que ter o equilíbrio correto de potássio para sódio influencia o risco de hipertensão e doenças cardíacas muito mais do que apenas o alto teor de sódio, e a dieta ocidental tende a ter falta de potássio.

Além disso, ao reduzir o sal em alimentos processados, muitos fabricantes passaram a adicionar glutamato monossódico (MSG), um intensificador de sabor associado a diversos problemas de saúde, incluindo obesidade, dores de cabeça, fadiga e depressão.

Devido à sua capacidade de superexcitar os neurônios, o MSG pode até aumentar o risco de distúrbios neurológicos, como Alzheimer, Parkinson e doença de Lou Gehrig (ELA).

A guerra ao sal é equivocada

Em 2010, a cidade de Nova York lançou a National Salt Reduction Initiative, um plano de redução de sal destinado a reduzir o sal em alimentos processados e refeições de restaurantes em 25% nos próximos 4 anos. Após 2 anos, o Dr. Sean Lucan do Albert Einstein College of Medicine escreveu um artigo publicado online no American Journal of Public Health, dizendo:

"Não podemos extrapolar que a redução do consumo de sódio reduziria o risco cardiovascular ou a morte prematura. Apesar das afirmações em contrário, não sabemos se a redução da ingestão média de sódio da população diminuiria o risco de doenças cardiovasculares ou salvaria vidas.”

Na época, Lucan disse ao New York Post:

"Não podemos apenas aceitar isso como fato, existe um debate a respeito disso. Minha preocupação é que eles estejam se concentrando em um único ingrediente que a indústria de alimentos terá que substituir por algo e o que eles substituirão pode ser mais prejudicial.”

Lucan também observou que a relação entre sódio e pressão arterial é inconsistente e, do ponto de vista clínico, insubstancial.

Além disso, ele enfatizou que alguns estudos de fato mostram que uma dieta contendo baixo teor de sal pode piorar as doenças cardiovasculares e aumentar, em vez de reduzir, o risco de morte precoce entre pacientes com alto risco de doença cardíaca.

Além disso, a redução da ingestão de sal também pode reduzir a sensibilidade à insulina e ter um efeito adverso nos lipídios do sangue. Lucan observou que "Carboidratos refinados são um inimigo maior."

O nível de potássio afeta a pressão alta mais do que o sódio

Estudos têm demonstrado de maneira clara que ter o correto equilíbrio entre potássio e sódio é muito mais importante do que reduzir apenas o sal. O potássio é um mineral natural que seu organismo utiliza como eletrólito (substância em solução que conduz eletricidade) e é crucial para uma saúde ideal e um bom funcionamento.

O potássio funciona em seu corpo para relaxar as paredes das artérias, evitar cãibras nos músculos e diminuir a pressão arterial. A redução da pressão arterial com adição de potássio também foi associada em estudos com risco reduzido de acidente vascular cerebral.

Embora diarreia, vômito, sudorese excessiva (como à fazer uma sauna) e alguns medicamentos possam esgotar ou interromper o equilíbrio de potássio, o motivo mais comum para o baixo teor de potássio é realizar uma dieta com pouca quantidade de potássio.

Se você está consumindo sobretudo alimentos processados, seu equilíbrio de sódio para potássio é quase garantido de ser invertido.

A ingestão média relatada de potássio dos alimentos é cerca da metade dos 4.700 mg recomendados. Pesquisas demonstram que esses baixos níveis de potássio podem ter um impacto significativo na pressão arterial, sobretudo quando combinados com grande quantidade de sal.

O Dr. Paul Welton, professor de epidemiologia da Tulane School of Public Health and Tropical Medicine, analisou 29 ensaios que demonstraram que baixos níveis de potássio resultaram em leituras mais altas da pressão arterial sistólica. Estudos realizados desde então encontraram resultados semelhantes. Segundo Welton

"A evidência é muito forte e consistente. Uma maior ingestão de potássio pode atenuar os efeitos do excesso de sal na pressão arterial. O efeito do potássio é maior em pessoas com pressão arterial mais alta, maior em pessoas mais velhas, maior em pessoas que consomem muito sal e maior em pessoas negras."

Os benefícios do potássio

Pesquisas recentes descobriram que mulheres sem hipertensão que consumiram mais potássio (cerca de 3.200 mg/dia) tiveram 21% de risco reduzido de acidente vascular cerebral. Além disso, as mulheres que consumiram mais potássio tiveram 12% menos probabilidade de morrer durante o período do estudo do que aquelas que consumiram menos.

Quantidades adequadas de potássio também estão associadas a uma recuperação mais rápida do exercício e à melhora da força muscular. Como eletrólito, o potássio ajuda a regular o equilíbrio de fluidos nas células e em todo o organismo.

Esse equilíbrio de fluidos é essencial para manter a vida, prevenir a desidratação a nível celular e manter a função cerebral.

Por exemplo, o potássio é importante na transmissão de impulsos nervosos em seu cérebro, medula espinhal e sistema nervoso periférico. Impulsos nervosos que transmitem informações de um nervo para o próximo acontecem como resultado da atividade elétrica. Essa atividade é o que um eletrocardiograma mede à medida que rastreia a atividade cardíaca.

Baixos níveis de potássio também foram associados a elevados níveis de insulina e glicose, que estão associados à síndrome metabólica e diabetes tipo 2. Esses resultados foram encontrados em diversos estudos, levando os pesquisadores a recomendar escolhas alimentares que aumentam os níveis de potássio e reduzem o risco de diabetes tipo 2.

Relação sódio/potássio é a chave para músculos fortes

A chave para relaxar as paredes arteriais e reduzir a pressão arterial é a relação sódio/potássio. Se você consome muitos alimentos processados e poucos vegetais frescos, existe uma boa chance de sua relação sódio/potássio estar desequilibrada.

Se não tiver certeza, utilize cronometer.com/mercola, um rastreador de nutrientes que permite inserir os alimentos que você consome e, em seguida, calcula a proporção de maneira automática. É recomendado que você consuma 5 vezes mais potássio do que sódio, mas a maioria das pessoas consome duas vezes mais sódio do que potássio.

Essa proporção é muito mais importante para sua saúde do que sua ingestão geral de sal,¹⁹ e uma melhor estratégia para promoção da saúde pública seria renunciar ao elemento de redução estrita de sódio e concentrar as recomendações em uma dieta de alta qualidade rica em potássio, pois esse nutriente ajuda a compensar os efeitos hipertensivos do sódio.

O desequilíbrio nessa proporção pode não apenas levar à pressão alta, mas também contribuir para diversos outros problemas de saúde, incluindo:

Menos sal, mais MSG

Como Lucan suspeitava, em muitos casos, os fabricantes de alimentos substituíram o sal por algo mais prejudicial, ou seja, MSG. Em um esforço para normalizar essa substituição, declarando-a segura e saudável, o Serviço Internacional de Informações sobre Glutamato escreveu o artigo "MSG é útil em uma dieta reduzida de sódio," dizendo:

"Desde sua descoberta, há mais de 100 anos, [MSG] tem sido utilizado de forma eficaz para melhorar o sabor umami nos alimentos. É também um meio eficaz de reduzir os níveis de sal utilizados na preparação de alimentos.

Estudos demonstraram que as pessoas acham alimentos com baixos níveis de sal muito mais aceitáveis quando uma pequena quantidade de [MSG] é adicionada. O MSG é considerado de maneira errônea como sendo rico em sódio. No entanto, o MSG contém apenas 1/3 da quantidade de sódio do sal de mesa…

O MSG é um ingrediente importante para pessoas que fazem uma dieta com pouca quantidade de sódio, pois melhora o sabor de um prato enquanto reduz a necessidade de sal... [Quando o MSG é adicionado... os níveis de sódio podem ser reduzidos em até 40%, mantendo o sabor desejado."

Perigos para a saúde do MSG

Embora o MSG seja apresentado como um aditivo alimentar seguro, tendo recebido o status de "Geralmente Reconhecido como Seguro" (GRAS) em 1959, as evidências científicas contra ele se acumularam. O MSG tem sido associado à pressão alta, negando de maneira efetiva o benefício proposto de substituir o sódio pelo MSG. A pesquisa também vinculou o consumo de MSG a:

Efeitos colaterais agudos da ingestão de MSG

Muitos também experimentam efeitos colaterais mais imediatos do MSG, sendo uma dor de cabeça latejante uma das mais proeminentes. Embora a causa exata da dor de cabeça induzida pelo MSG permaneça incerta, pesquisas que investigam o assunto demonstraram que o MSG "induz um inchaço dependente da dose e a morte de neurônios maduros", o que pode ser parte da equação. Outros efeitos colaterais comuns que podem ocorrer dentro de uma hora ou mais após a ingestão de MSG incluem:

O complexo de sintomas MSG é real

Um estudo duplo-cego, controlado por placebo e randomizado publicado em 1997 investigou os sintomas do MSG através da realização de um desafio oral em "indivíduos sensíveis ao MSG auto-identificados" para ver se eles de fato tinham uma maior incidência de sintomas após a ingestão de MSG, em comparação com um placebo. Dos participantes, 61 receberam 5 gramas (g) de MSG ou placebo como um desafio inicial. Deles:

• 29,5% não tiveram resposta a MSG ou placebo
• 9,8% responderam a ambos
• 24,6% responderam ao placebo
• 36,1% responderam ao MSG

Enquanto muitos relataram efeitos colaterais do placebo, a gravidade dos sintomas foi maior entre aqueles que receberam MSG do que placebo. Os participantes foram então reaplicados com placebo e 1,25, 2,5 e 5 g de MSG.

Vitamina C e licopeno oferecem proteção contra os efeitos do MSG

Certos compostos foram encontrados para oferecer alguma proteção contra os efeitos adversos do MSG. A vitamina C foi encontrada para fornecer "proteção significativa contra a toxicidade do MSG" em um estudo, e o licopeno também foi encontrado para evitar seus efeitos neurotóxicos. Um estudo que investigou o último, deu a ratos machos 5 miligramas (mg) por quilo (kg) de MSG, 10 mg/kg de licopeno, MSG com licopeno ou placebo, por 30 dias. Segundo os autores:

"Os resultados mostraram que o MSG induziu elevação no marcador de peroxidação lipídica e perturbação na homeostase antioxidante ... Glutationa S-transferase ... superóxido dismutase ... e catalase … as atividades e a expressão gênica foram aumentadas e o conteúdo de glutationa foi reduzido nos ratos desafiados com MSG, e esses efeitos foram melhorados pelo licopeno …

Nossos resultados indicam que o licopeno parece ser muito eficaz no alívio dos efeitos tóxicos do MSG, inibindo a peroxidação lipídica e induzindo modificações na atividade da colinesterase e nas vias antioxidantes. É curioso o fato de que o licopeno protege o tecido cerebral inibindo a sinalização da apoptose induzida pelo MSG."

Fontes ocultas de MSG

Embora o MSG adicionado deva ser listado na lista de ingredientes como "glutamato monossódico," sua ausência não garante segurança. MSG e glutamato livre sintético em quantidades variadas ainda podem se esconder em alimentos processados sob nomes como:

Alimentos de verdade são a saída

É preferível obter nutrientes de seu alimento em vez de suplementos, pois o mesmo contém mais de um único nutriente e em diferentes formas. Por exemplo, o potássio encontrado em frutas e vegetais é citrato de potássio ou malato de potássio, enquanto os suplementos de certo modo são cloreto de potássio. As formas de citrato e malato ajudam a produzir álcalis, que podem promover a saúde óssea e preservar a massa muscular magra à medida que envelhecemos.

A perda óssea pode levar a ossos quebradiços ou mesmo osteoporose. Enquanto o potássio em frutas e vegetais pode ajudar a construir a saúde óssea, o cloreto de potássio não pode. Como a pesquisadora Dr. Bess Dawson-Hughes da Tufts University, descobriu em um estudo comparando a suplementação de bicarbonato de potássio, bicarbonato de sódio e cloreto de potássio por três meses, adicionar álcali, não potássio, é a chave para melhorar a saúde óssea.

Uma pesquisa de Dawson-Hughes, descobriu que as pessoas que estavam na faixa neutra para a excreção líquida de ácido, o que significa que tinham um equilíbrio bastante saudável para a saúde óssea e muscular, estavam comendo pouco mais de 8 porções de frutas e vegetais por dia, junto com 5,5 porções de grãos. . Quando eles completaram isso, chegou a cerca de metade dos grãos de frutas e legumes.

Para muitos americanos, uma recomendação simples para aumentar seu alcalino (e potássio) enquanto reduz o ácido é consumir mais vegetais e menos grãos e alimentos processados em geral. Ao cozinhar do zero, você tem controle total sobre a quantidade de sal que adiciona.

Além disso, quando você usar sal, certifique-se de que não seja refinado e apenas um pouco processado. Um dos meus favoritos pessoais é o sal rosa do Himalaia, pois também é rico em minerais de ocorrência natural necessários para ossos saudáveis, equilíbrio de fluidos e saúde geral. Para saber mais a respeito da importância do sal não processado em sua dieta, consulte os artigos relacionados listados.