RESUMO DA MATÉRIA

  • O néctar das flores de manuka contém dihidroxiacetona, um precursor do metilglioxal (MGO), um composto antimicrobiano não encontrado na maioria dos outros tipos de mel
  • A presença de MGO é creditada por grande parte das proezas medicinais do mel de manuka, que inclui a capacidade de combater infecções respiratórias complexas resistentes a antibióticos
  • Todas as 4 variedades de mel de manuka testadas mostraram atividade antimicrobiana contra Mycobacterium abscessus, um tipo de micobactéria que causa infecções pulmonares agressivas
  • Quando o mel de manuka foi combinado com antibióticos para tratar o Mycobacterium abscessus, a dosagem do medicamento foi capaz de ser reduzida em 8 vezes
  • O mel de Manuka é utilizado para uma variedade de aplicações de grau médico, incluindo gel de mel, mel para curativos e nebulizado utilizado no tratamento de asma

Por Dr. Mercola

O mel é valorizado por suas propriedades antimicrobianas há milhares de anos. Feito de néctar de flores, o mel contém açúcares, aminoácidos, fenólicos e outros compostos que se combinam para exercer uma riqueza de propriedades medicinais. Quando se trata de atividade antimicrobiana de amplo espectro, no entanto, o mel de manuka merece o maior faturamento.

Produzido a partir de certas plantas manuka, também conhecidas como árvores de chá, da espécie Leptospermum nativa da Nova Zelândia e Austrália, a manuka é utilizada para uma variedade de aplicações de grau médico, incluindo gel de mel, mel para curativos e nebulizado utilizado no tratamento de asma.

O néctar das flores de manuka contém dihidroxiacetona, um precursor do metilglioxal (MGO), um composto antimicrobiano não encontrado na maioria dos outros tipos de mel. A presença de MGO é creditada por grande parte das proezas medicinais do mel de manuka, que inclui a capacidade de combater infecções respiratórias complexas resistentes a antibióticos.

O mel de Manuka trata de infecção pulmonar agressiva

Mycobacterium abscessus é um tipo de micobactéria que causa infecções pulmonares agressivas em pessoas com fibrose cística, bronquiectasias e outras condições pulmonares preexistentes. O tratamento convencional envolve mais de 12 meses de quimioterapia antimicrobiana, que em muitos casos ainda não é o suficiente para eliminar a infecção.

Segundo pesquisadores da Universidade de Aston, no Reino Unido, os pacientes param de utilizar os medicamentos devido a efeitos colaterais graves, incluindo náuseas, vômitos, danos no fígado, baixos níveis de plaquetas e baixa contagem de glóbulos brancos. Mesmo entre aqueles que seguem o tratamento intensivo com medicamentos, ele só é bem-sucedido em 30% a 50% das vezes.

“Estratégias novas e inovadoras são de fato necessárias no combate dessas infecções,” escreveram os pesquisadores. “Uma dessas estratégias até agora negligenciadas para as micobactérias é o mel de manuka.”

A equipe da Aston University realizou um estudo utilizando amostras de Mycobacterium abscessus de 16 pacientes infectados com fibrose cística para determinar a eficácia do mel de manuka contra ela. Todas as 4 variedades de mel de manuka testadas mostraram atividade antimicrobiana contra a bactéria, incluindo 16 isolados clínicos resistentes a medicamentos.

Os pesquisadores utilizaram um modelo de nebulizador e pulmão para testar os resultados do mel de manuka com o fármaco amicacina, que é utilizado para tratar infecções bacterianas. Uma dosagem típica de amicacina utilizada no tratamento de Mycobacterium abscessus é de 16 microgramas por mililitro.

Quando combinado com mel de manuka, no entanto, não apenas a dupla foi eficaz, mas muito menos amicacina, apenas 2 microgramas por mililitro foi necessária. Segundo o autor do estudo Jonathan Cox, professor sênior de microbiologia na Universidade de Aston:

"Ao combinar um ingrediente 100% natural, como o mel de manuka com amicacina, um dos medicamentos mais importantes e tóxicos utilizadas no tratamento do Mycobacterium abscessus, encontramos uma maneira de eliminar essas bactérias com 8 vezes menos medicamentos do que antes. Isso tem o potencial de reduzir de maneira significativa a perda auditiva associada à amicacina e melhorar muito a qualidade de vida de muitos pacientes, sobretudo aqueles com fibrose cística.
Estou muito satisfeito com o resultado dessa pesquisa, porque abre caminho para futuros experimentos e esperamos que, com financiamento, possamos avançar para ensaios clínicos que possam resultar em uma mudança na estratégia para o tratamento dessa infecção debilitante."

Mel funciona para infecções do trato respiratório superior

As infecções do trato respiratório superior (URTIs), também conhecidas como resfriado comum, são uma razão comum pela qual as pessoas recebem antibióticos de maneira desnecessária, exacerbando a resistência antimicrobiana. O mel é uma opção adequada para o alívio dos sintomas, funcionando melhor do que os cuidados habituais, conforme uma revisão sistemática e meta-análise publicada no BMJ Evidence-Based Medicine.

Após revisar 1.345 registros de 14 estudos, os pesquisadores descobriram que, em comparação com os cuidados habituais, o mel melhorou a frequência e a gravidade da tosse, bem como a pontuação combinada dos sintomas. Eles observaram:

“O mel foi superior ao tratamento habitual para a melhora dos sintomas das infecções do trato respiratório superior. Essa é uma alternativa disponível e barata aos antibióticos. O mel pode ajudar a retardar a propagação da resistência antimicrobiana, mas são necessários mais ensaios clínicos controlados com placebo de alta qualidade.”

Os resultados confirmam estudos anteriores com resultados semelhantes. Em um estudo italiano envolvendo 134 crianças com tosse inespecífica, os pesquisadores compararam o uso de múltiplas doses de mel ao uso de dextrometorfano e levodropropizina, 2 dos medicamentos para tosse de venda livre mais prescritos na Itália.

As crianças tomaram uma mistura de leite e mel de flores silvestres ou uma dose de um dos medicamentos, de acordo com o grupo ao qual foram atribuídas. Os pesquisadores descobriram que a mistura de leite e mel era pelo menos tão eficaz quanto os medicamentos. Resultados semelhantes foram encontrados por um estudo publicado no Cochrane Database of Systematic Reviews, que analisou o mel para o tratamento da tosse aguda em crianças. Concluiu:

“O mel de certo modo alivia os sintomas da tosse mais do que nenhum tratamento, difenidramina e placebo, mas pode fazer pouca ou nenhuma diferença em comparação com o dextrometorfano. O mel de certo modo reduz a duração da tosse melhor do que o placebo e o salbutamol.”

Como funcionam as propriedades antibacterianas do mel de manuka?

Diferentes tipos de mel de manuka possuem níveis variados de potência antibacteriana, o que está relacionado à sua classificação Unique Manuka Factor (UMF). O UMF está correlacionado com o conteúdo de MGO e fenóis totais de um determinado mel. Embora alguns tipos de mel de manuka possam ser mais potentes do que outros, nenhuma resistência bacteriana ao mel foi identificada até o momento, de certo modo devido ao composto ser uma mistura tão complexa de MGO e outras substâncias.

O mel também pode afetar a morfologia e o crescimento das células bacterianas, alterando sua forma e tamanho, de acordo com uma visão geral publicada na AIMS Microbiology. Também observou que o mel de manuka pode estimular os macrófagos a liberar mediadores como a interleucina 6 e o fator de necrose tumoral α, que são necessários para reduzir infecções microbianas e promover a cicatrização tecidual. Outros compostos ativos no mel que podem afetar sua atividade antibacteriana incluem:

  • Peróxido de hidrogênio (sobretudo em mel não manuka)
  • Nível de pH ácido
  • Efeito de hiperosmolaridade
  • Defensina-1 de abelha, um peptídeo antimicrobiano derivado de abelha

“O mel de Manuka pode ser utilizado com segurança como um antibiótico natural alternativo,” observaram os pesquisadores, acrescentando: “Por fim, a conclusão de que o mel é um antibiótico natural e seguro, já que nenhuma literatura publicada relatou resistência bacteriana ao mel, atribuída a complexidade dos componentes do mesmo trabalhando de maneira isolada ou de forma sinérgica com outros componentes.”

Efeitos de cura de feridas de do mel de Manuka

O mel de Manuka tem sido muito explorado para a cicatrização de feridas, em parte devido à sua capacidade de eliminar bactérias que vivem em biofilmes, que muitas vezes aderem às superfícies das feridas. O mel de Manuka é capaz não apenas de romper os biofilmes existentes, que podem causar infecções persistentes, mas também de impedir sua formação.

Além de inibir o crescimento de todos os patógenos bacterianos contra os quais foi testado, os pesquisadores observaram: “O tratamento com mel de manuka resulta em uma assinatura única de expressão gênica diferencial com regulação negativa da resposta ao estresse e genes relacionados à virulência.” Quando combinado com antibióticos, também atua de forma sinérgica ou potencializa seus efeitos, ao mesmo tempo em que previne o desenvolvimento de resistência e até mesmo torna as cepas bacterianas resistentes mais suscetíveis ao tratamento.

No caso da cicatrização de feridas, o mel tem sido utilizado para esse fim há milhares de anos e, nos EUA, o uso de mel de grau médico para tratamento de feridas é aprovado pela Food and Drug Administration. O mel de Manuka possui propriedades imunomoduladoras que melhoram a cicatrização de feridas e a regeneração de tecidos.

Mesmo em casos de feridas crônicas que não cicatrizam, como úlceras de perna diabéticas, os curativos feitos com mel de manuka curam sobretudo as feridas em 3 meses. “O componente antibacteriano do mel de manuka é uma pequena molécula solúvel em água que se difunde de maneira fácil, explicando assim do porquê o mel de manuka também exibiu eficácia contra bactérias contidas em biofilmes,” segundo uma revisão publicada na Wounds. Os pesquisadores explicaram:

“O mel de manuka utilizado em produtos para tratamento de feridas pode resistir à diluição com quantidades substanciais de exsudato da ferida e ainda manter atividade suficiente para inibir o crescimento de bactérias. Existem boas evidências mostrando que o mel também possui bioatividades que estimulam a resposta imune (promovendo assim o crescimento de tecidos para reparo de feridas), suprimem a inflamação e provocam um rápido desbridamento autolítico.”

Escolhendo um mel de alta qualidade

O mel de grau médico está agora disponível, sendo utilizado por alguns hospitais na cicatrização de feridas e controle de infecção das mesmas. Produtos de mel medicinais também estão disponíveis para uso doméstico. No entanto, lembre-se de que os benefícios para a saúde do mel não se estendem ao mel processado que você encontra nas prateleiras dos supermercados, que muitas vezes é pouco mais do que xarope de frutose.

A contaminação com produtos químicos, incluindo o glifosato, mais conhecido como ingrediente ativo do herbicida Roundup, também é uma preocupação. Em seu Relatório do Programa Nacional de Resíduos Químicos divulgado em janeiro de 2020, observa-se que 300 amostras de mel extraídas de arquivo e embaladas no varejo foram testadas para resíduos de glifosato durante 2017/2018, enquanto outras 60 amostras de mel de Manuka embaladas no varejo foram testadas para o herbicida durante 2018/2019.

Das 300 amostras, 22,3% continham resíduos de glifosato acima do limite de relatório do laboratório, com tipos florais de trevo ou pastagem testando positivo com mais frequência do que outras variedades. Cerca de 1,7% das amostras de mel não misturadas ou não processadas (extraídas cruas) continham resíduos de glifosato em níveis acima do limite regulatório.

Entre as amostras de varejo de 2018/2019 testadas, 18,3% continham resíduos de glifosato, embora estivessem abaixo do máximo regulatório. é infeliz o fato de que os apicultores estão à mercê do uso de glifosato de seus vizinhos, pois não podem controlar quais plantas suas abelhas escolhem visitar. Alguns apicultores, no entanto, estão gerenciando com cuidado onde colocam suas colmeias para reduzir a exposição a pesticidas e acompanhar quando ocorre a pulverização para ajudar a reduzir as exposições.

Se você vir a certificação sem resíduos de glifosato do Projeto Detox no mel de Manuka, significa que o produto não tem resíduos de glifosato até os limites de detecção reconhecidos pelo governo (no geral 0,01 partes por milhão) e níveis mais baixos do que os limites máximos de resíduos do governo padrão na União Europeia e no Japão.

Para o mel de manuka, observe também a classificação UMF, que pode variar de UMF5+ a UMF30+. Quanto maior a classificação, mais MGO e outros compostos benéficos ele contém, portanto, para fins medicinais, no geral quanto maior o UMF, melhor.

Recursos e Referências