RESUMO DA MATÉRIA

  • A pimenta possui várias cores, porém as mais comuns são preto e branco. Ambos vêm da mesma planta e a diferença de cor está relacionada a quando a fruta é colhida e como é processada
  • O principal composto bioativo da pimenta é a piperina, responsável por diversos benefícios à saúde. Os grãos de pimenta são ricos em propriedades antioxidantes, que podem desempenhar um papel no câncer, doenças hepáticas, aterosclerose e no processo de envelhecimento
  • A piperina aumenta a absorção e a biodisponibilidade de outros nutrientes e possui propriedades cardioprotetoras, neuroprotetoras e hepatoprotetoras
  • A pimenta preta melhora a digestão, auxilia no controle de peso, promove a saúde da pele e do cabelo e ajuda no controle do açúcar no sangue. Estudos laboratoriais mostram que as propriedades antivirais da pimenta preta são eficazes contra Ebola, Dengue e SARS-CoV-2
  • Para obter melhores resultados, moa os grãos de pimenta inteiros antes de utilizá-los para reter o sabor e a potência dos benefícios à saúde

Por Dr. Mercola

A pimenta é tão comum que é fácil utilizá-la de forma correta. Esse tempero saboroso e picante não apenas adiciona um poderoso chute às suas refeições, mas também um impulso impressionante ao seu regime de saúde. A pimenta preta (Piper Nigrum L.) foi cultivada de forma original nos Gates Ocidentais, um trecho de terra ao longo da costa oeste da Índia.

As plantas podem ser cultivadas de forma fácil em casa dentro de um vaso e, escolhendo quando você colhe a fruta, pode obter pimenta preta, branca, verde e vermelha da mesma planta. O mercado global está se expandindo e deve crescer de US$ 3,9 bilhões (R$20,14 bilhões) em 2020 para US$ 5,99 bilhões (R$30,94 bilhões) em 2028.

Segundo um estudo de mercado da Fior Markets, o crescimento é impulsionado em parte pelo uso da pimenta preta como conservante natural em produtos alimentícios e pela adição à indústria cosmética, onde é utilizada por suas propriedades antibacterianas e antioxidantes. No entanto, a oferta não atendeu à demanda por causa das perdas de safra resultantes das mudanças climáticas e chuvas repentinas.

A pimenta preta é valorizada desde os tempos antigos, uma vez conhecida como o “rei das especiarias” e “ouro negro”. A pimenta era tão lucrativa que os comerciantes fixavam seus próprios preços, o que levou a especiaria a se tornar um item de luxo. Ainda hoje, o termo holandês “peperduur,” cuja tradução literal é "caro como pimenta," é utilizado para descrever algo bem caro.

A pimenta desempenhou um papel nas medicinas tradicionais da Índia e da China e é um componente chave na medicina ayurvédica. Acredita-se que a pimenta foi trazida da Índia para a China para fins medicinais e passou a ser utilizada na medicina tradicional na Grécia e em Roma.

Pimenta preta ou branca?

Existem duas opções principais de pimenta, a preta e a branca. Enquanto a pimenta preta é presente em muitos lares, a branca é atraente da mesma forma, se não tão utilizada, pelo menos nos EUA. A cor é a distinção mais óbvia entre os dois.

Algumas receitas utilizam pimenta branca em vez de preta, pois a aparência do prato final é mais leve. No entanto, além da aparência, existem outras diferenças importantes, primeiro pela forma como são processadas. Quanto ao que é melhor, isso é uma escolha pessoal, pois ambos possuem grande valor.

Conforme descrito no pequeno vídeo acima, os grãos de pimenta branca e preta são feitos do fruto da planta piper nigrum. A pimenta preta é feita com bagas verdes, que são cozidas e secas. O processo de secagem confere ao grão de pimenta preta uma aparência escura, textura enrugada e sabor pungente.

Os grãos de pimenta branca são colhidos maduros quando a fruta é vermelha. A fruta é encharcada, a pele externa é removida e a semente é seca, o que resulta em grãos de pimenta branca. Existem diferenças sutis no sabor, pois os grãos de pimenta preta são mais pungentes e o branco possui um sabor terroso.

Ambos os tipos de pimenta possuem quantidades semelhantes de piperina, que é a substância responsável pela pungência, calor e benefícios para a saúde. No geral, os grãos de pimenta branca e preta contêm entre 6,3% e 7% do alcalóide piperina, que demonstrou ser benéfico para a artrite, mesmo em pequenas doses.

Diversos benefícios para a saúde da pimenta preta

1. Propriedades antioxidantes — A pimenta preta contém poderosos antioxidantes e o óleo essencial de pimenta preta também é rico em flavonóides, proantocianidinas e fenólicos, que também possuem forte atividade antioxidante. A piperina, que é o principal ingrediente ativo, é um anti-inflamatório e ajuda a proteger contra a peroxidação lipídica, que pode desempenhar um papel em doenças crônicas como câncer, doença hepática, aterosclerose e processo de envelhecimento.

Uma análise comparativa da atividade antioxidante entre pimenta preta e pimenta branca revelou que os extratos de pimenta preta foram mais eficazes. Existem dois extratos de pimenta utilizados, o óleo essencial e oleorresinas.

O óleo essencial de pimenta é extraído de forma comercial das bagas utilizando destilação a vapor, enquanto a oleorresina de pimenta é um extrato utilizando solventes e contém uma mistura de óleo essencial, compostos como piperina e matéria resinosa. Uma análise da atividade antioxidante do óleo essencial e das oleorresinas mostra que ambos os extratos possuem forte atividade antioxidante.

2. Maximiza os benefícios para a saúde da curcumina — A pimenta preta possui uma capacidade única de interagir com outros nutrientes e aumentar sua absorção. Por exemplo, quando o EGCG do chá verde é administrado com piperina, a absorção do EGCG aumenta.

Quando a piperina é administrada com curcumina, pode aumentar a biodisponibilidade da curcumina em até 2.000%. Os benefícios para a saúde da curcumina incluem redução da dor, melhorar a função cognitiva e o humor em idosos e um efeito benéfico nos sintomas da síndrome do intestino irritável.

3. Propriedades cardioprotetoras. As doenças cardiovasculares continuam entre as principais causas de morte. Uma revisão sistemática em dezembro de 2020, descobriu que a pimenta preta e a piperina possuem efeitos protetores nas doenças cardiovasculares.

As principais descobertas incluíram a regulação do metabolismo lipídico, inflamação e estado de oxidação, que afetam a saúde do coração. A piperina visa os processos associados à aterosclerose. Outros efeitos benéficos incluíram a atenuação da pressão arterial elevada, lesões cardíacas e fibrose. A piperina pode prevenir a peroxidação lipídica e impedir a adesão de células inflamatórias à monocamada endotelial e possui um efeito antitrombo.

Além disso, uma revisão de 2022 resumiu os benefícios cardioprotetores da pimenta-do-reino contra a cardiotoxicidade induzida por quimioterápicos que ocorre com a administração de quimioterápicos em pacientes com câncer.

4. Atividades imunomoduladoras e anticancerígenas — A piperina é repleta de flavonóides, carotenos, vitaminas e antioxidantes que demonstraram um efeito benéfico na prevenção do câncer. Estudos de laboratório descobriram que a pimenta preta possui um efeito imunomodulador e aumenta a produção de óxido nítrico enquanto aumenta a atividade citotóxica das células natural killer (NK).

Esses achados, sugerem que a pimenta preta desempenha um papel nas atividades antitumorais e pode de potencial ser utilizada para ajudar a regular as respostas inflamatórias e prevenir a carcinogênese. A piperina também possui efeitos antimutagênicos e preventivos do câncer em estudos de laboratório e pesquisas com animais.

5. Propriedades Neuroprotetoras — Estudos realizados em animais, descobriram que a piperina pode ser benéfica para a função cognitiva. O extrato de pimenta preta melhorou de forma significativa a memória em ratos com doença do tipo Alzheimer, reduziu os danos causados por lesão isquêmica cerebral e teve um efeito protetor na doença do tipo Parkinson.

6. Ajuda na digestão — Acredita-se que a pimenta preta melhora a digestão, estimulando a produção de ácido clorídrico no estômago. A falta de ácido clorídrico pode levar a azia ou indigestão. A piperina também estimula as enzimas digestivas no pâncreas, o que melhora a digestão e reduz o tempo de trânsito dos alimentos. A pimenta preta também é um potencial prebiótico, pois modula as comunidades de bactérias fecais.

7. Controle de peso — A piperina apresentou diversos efeitos farmacológicos, incluindo propriedades antiobesidade em modelos de laboratório e animais. Modelos de laboratório demonstraram que o extrato de pimenta preta e a piperina podem inibir de forma forte a atividade adipogênica e a piperina desempenha um papel na regulação dos genes associados ao metabolismo da gordura.

Quando um suplemento nutricional contendo pimenta preta foi testado, queimou tantas calorias quanto uma caminhada de 20 minutos. Um pequeno estudo com 16 indivíduos saudáveis mostrou um efeito de pimenta preta.A bebida à base de álcool pode modular o apetite reduzindo a sensação de fome e aumentando a saciedade.

8. Promove uma pele saudável — Segundo Stylecraze, a pimenta preta pode ser utilizada em sua pele e cabelo. Eles recomendam misturar uma colher de chá de pimenta preta com quantidades iguais de mel ou açafrão. A água pode ser adicionada para obter uma consistência mais suave e depois aplicá-la como uma máscara no rosto duas vezes ao dia.

Uma colher de chá de pimenta moída e uma tigela de requeijão podem ser utilizadas para ajudar a tratar a caspa. Deixe no couro cabeludo por cerca de 30 minutos e lave com água sem shampoo. Combinar uma colher de chá de limão e sementes de pimenta preta moída pode ajudar a revitalizar o cabelo e deixá-lo brilhante, de acordo com Stylecraze. Deixe agir de 10 a 15 minutos e enxágue com água fria.

Adicionar pimenta preta em pó com quantidades iguais de mel pode ajudar a fortalecer as raízes do cabelo. Ensaios clínicos também testaram pimenta preta no tratamento de vitiligo, uma doença em que a pele perde seu pigmento.

A pimenta preta tem sido utilizada na medicina ayurvédica para o vitiligo e um artigo publicado em 2018 demonstrou que a combinação de piperina tópica com luz ultravioleta B de banda estreita teve melhores resultados do que apenas a luz ultravioleta sozinha no tratamento do vitiligo.

9. Propriedades antimicrobianas — As plantas são utilizadas na medicina tradicional há séculos, e a pimenta preta é conhecida por suas propriedades anti-inflamatórias, antivirais e antipiréticas. Um estudo de laboratório em 2020 demonstrou que um extrato aquoso de sementes de pimenta preta tinha atividade antiviral, antibacteriana e antifúngica significativa.

Um estudo de docking molecular, demonstrou que a piperina pode ser eficaz contra Ebola e Dengue, ambos vírus de RNA que são endêmicos em áreas tropicais. Como seria de esperar, a pimenta preta também foi testada contra o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. O estudo sugeriu que a piperina era um potencial inibidor no sítio de ligação do RNA e poderia ser um candidato a inibir a proliferação viral.

10. Propriedades hepatoprotetoras — As ações farmacológicas da piperina incluem proteção hepática contra danos induzidos pelo hidroperóxido de butila terciário e pelo tetracloreto de carbono químico, reduzindo a peroxidação lipídica. O extrato de pimenta preta também pode estimular a regeneração do fígado e um estudo em animais mostraram que o óleo essencial de pimenta preta melhorou a saúde do fígado após lesão química.

A prevalência de fibrose hepática na população geral pode chegar a 25,7% e pode levar a doença hepática significativa. Um estudo realizado em animais demonstrou que a suplementação com piperina em ratos alimentados com uma dieta rica em carboidratos e gorduras pode reduzir a fibrose hepática, melhorar a infiltração de células inflamatórias cardíacas e hepáticas, e a função hepática.

11. Controle de Açúcar no Sangue — Até 11,3% da população dos EUA possui diabetes e 38% são pré-diabetes. As consequências do diabetes são significativas, levando a doenças cardíacas, derrames e doenças renais. Adicionar pimenta preta de forma rotineira à sua dieta pode ajudar a melhorar o metabolismo do açúcar no sangue.

Um estudo de 8 semanas com 86 indivíduos apresentando excesso de peso, descobriu que aqueles que consumiram uma combinação de piperina e outros ingredientes alimentares bioativos tiveram uma diminuição significativa na resistência à insulina. Isso sugeriu que os ingredientes, que incluíam EGCG, capsaicina e L-carnitina, “podem ser úteis para o tratamento de disfunções metabólicas inflamatórias relacionadas à obesidade.”

Moa pimenta fresca para melhores resultados

Para obter os melhores resultados, opte por utilizar grãos de pimenta inteiros e moa-os frescos de acordo com o necessário. Os grãos de pimenta inteiros secos podem permanecer frescos por três a quatro anos quando armazenados em um local fresco e escuro, longe da luz solar direta ou do calor.

No entanto, visto que os grãos de pimenta são moídos, eles perdem de forma gradual um pouco de sabor e potência. Além disso, a compra de pimenta-do-reino aumenta o risco de adulteração do produto com algo diferente. Os grãos de pimenta são versáteis, então você pode triturá-los em uma grossura que goste ou esmagá-los para cobrir a carne com pimenta antes de cozinhar.

Recursos e Referências