Por que algumas pessoas atraem mosquitos

RESUMO DA MATÉRIA

• As diferenças nos odores da pele são um fator importante para saber se você é uma pessoa que atrai mosquitos ou não
• Os odores mais atraentes para os mosquitos vieram de pessoas com níveis mais elevados de ácidos carboxílicos, que são produzidos no sebo, um composto oleoso que ajuda a manter a pele hidratada
• Em comparação com os aromas menos atraentes, a amostra que atraiu mais mosquitos teve uma pontuação mais de 100 vezes maior
• Isso corresponde à pesquisas anteriores que encontraram ligações entre micróbios da pele e frequência de picadas de mosquitos, pois bactérias benéficas na pele “mastigam esses ácidos” para produzir o cheiro característico dos humanos
• É possível que as pessoas também emitam um repelente natural que neutraliza a atratividade dos ácidos carboxílicos

Por Dr. Mercola

Você já foi fazer uma caminhada com um amigo e voltou para casa com diversas picadas de mosquito, enquanto seu amigo não tinha nenhuma? É fato que algumas pessoas atraem mosquitos, enquanto outras parecem ser "invisíveis" contra os mesmos. Exatamente por que os mosquitos são mais atraídos por certos hospedeiros do que outros é mais debatido.

Verificou-se antes que a composição da microbiota na pele humana desempenhava um papel na atratividade para os mosquitos, sobretudo o mosquito-da-malária africano Anopheles gambiae sensu stricto. Pessoas com alta abundância, mas baixa diversidade, de bactérias na pele surgiram como a escolha para esses insetos em particular.

Pesquisa publicada na revista Cell, trouxe mais informações a respeito do assunto, dessa vez sobre a espécie de mosquito Aedes aegypti (A. aegypti), que transmite febre-amarela, dengue, chikungunya, Zika e Nilo Ocidental, entre outras doenças. Dessa vez as diferenças nos odores da pele são um fator importante em potencial para saber se você é uma pessoa que atrai mosquitos ou não.

Pesquisadores estudam o que faz com que um mosquito se sinta atraído

Existem diversas teorias sobre o porque os mosquitos atacam ou evitam certas pessoas. Entre eles, o tipo sanguíneo ABO foi sugerido como responsável por atrair mosquitos, enquanto a ingestão de alho e vitaminas do complexo B foi sugerida como repelente natural.

No entanto, faltam pesquisas para sustentar essas teorias. Também se descobriu que a gravidez e o consumo de cerveja tornam a pessoa mais atraente para os mosquitos, mas isso não explica as diferenças no resto da população.

A. aegypti são atraídos por criaturas vivas de sangue quente, que detectam, em parte, devido ao dióxido de carbono e ao calor corporal que esses organismos emitem. No entanto, o odor da pele pode fornecer pistas sobre se o alvo é animal ou não e, dentro da espécie humana, se é um indivíduo que possui algo atrativo.

O odor da sua pele é composto de compostos orgânicos. Não deve ser confundido com odores das axilas, a pele humana emite um odor menos intenso que, em geral, não é reconhecido entre os humanos, mas pode se destacar para os mosquitos. Para descobrir, uma equipe de pesquisadores fez com que 64 adultos utilizassem meias de nylon nos braços para coletar seu cheiro único.

Os nylons foram então colocados em um recipiente com mosquito fêmea de A. aegypti. Embora as fêmeas vivam apenas de 3 a 6 semanas, cada uma pica diversos humanos durante esse período para consumir proteína suficiente para colocar ovos a cada 4 dias.

“Esse comportamento repetitivo de alimentação dirigido por humanos permite que o mosquito contraia e transmita patógenos em mordidas sucessivas,” escreveram os pesquisadores no Cell. “Aedes aegypti são vetores eficientes de doenças, porque se especializam em hospedeiros humanos, concentrando assim a transmissão de patógenos em nossa espécie.”

Certos odores de pele podem torná-lo atraente para mosquitos

Para o estudo, 2 nylons de diferentes pessoas foram colocados em um recipiente de cada vez, para avaliar se um era mais atraente para os mosquitos do que o outro. Ao longo de diversos meses, os pesquisadores testaram vários nylons, revelando que certos aromas eram, de fato, mais atraentes para os mosquitos do que outros. Em comparação com os aromas menos atraentes, a amostra que atraiu mais mosquitos teve uma pontuação mais de 100 vezes maior.

Para a próxima etapa, os pesquisadores analisaram os perfis olfativos para determinar o que poderia explicar as diferenças. Os odores mais atraentes para os mosquitos vieram de pessoas com níveis mais elevados de ácidos carboxílicos, que são produzidos no sebo, um composto oleoso que ajuda a manter a pele hidratada.

Isso corresponde com pesquisas anteriores que encontraram ligações entre micróbios da pele e frequência de picadas de mosquitos, pois bactérias benéficas na pele “mastigam esses ácidos,” que produzem o “cheiro característico humano,” segundo a autora do estudo Leslie Vosshall, professora da Rockefeller. Universidade. De acordo com a pesquisa:

“Indivíduos muito atraentes, produziram níveis bem mais altos de 3 ácidos carboxílicos, sendo os ácidos pentadecanóico, heptadecanóico e nonadecanóico, bem como 10 compostos não identificados nessa mesma classe química. A mistura específica desses e de outros ácidos carboxílicos variou entre diferentes sujeitos de alta atratividade. Portanto, pode haver mais de uma maneira de uma pessoa ser muito atrativa para os mosquitos.”

Além disso, um sujeito produziu elevados níveis de ácidos carboxílicos, mas acabou sendo apenas um pouco atraente para os mosquitos. É possível que as pessoas também emitam um repelente natural que neutraliza a atratividade dos ácidos carboxílicos.

Pesquisas anteriores descobriram, por exemplo, que as pessoas que são menos atraentes para os mosquitos tinham mais de certos compostos em sua pele, como 6-metil-5-hepten-2-ona, octanal, nonanal, decanal e geranilacetona. Esses compostos podem atuar como repelentes naturais, que podem interagir com atrativos como ácidos carboxílicos para influenciar a atratividade geral de um indivíduo para os mosquitos.

Você é uma atração para mosquito para a vida

Existem outras variáveis ​​também, já que os mosquitos são caçadores oportunistas. Se você estiver sozinho, poderá ser mordido com mais frequência, mesmo que tenha “baixa” atratividade, apenas por ser a única opção para o jantar. Em um ambiente de grupo, no entanto, os mosquitos podem optar por um hospedeiro mais atraente, pois têm a escolha.

Também é provável que tenha um componente genético, pois pesquisas descobriram que gêmeos idênticos tendem a ser igualmente atraentes para mosquitos, mais do que gêmeos fraternos. Em termos de odores da pele, no entanto, a mesma mantém um nível consistente de ácidos carboxílicos ao longo do tempo. Portanto, se você tem um odor atraente para os mosquitos, é provável que permaneça assim para o bem ou para o mal.

“Essa propriedade de atrair mosquitos fica com você por toda a sua vida, o que é uma boa ou má notícia, dependendo de quem você é,” disse Vosshall à Scientific American. Quanto ao motivo pelo qual os mosquitos amam tanto o cheiro de ácidos carboxílicos, segundo os pesquisadores, poderia ser porque é um cheiro exclusivo dos humanos.

Os humanos emitem ácidos carboxílicos mais do que outros animais, e é possível que os mosquitos tenham evoluído para atacar os humanos, pois muitas vezes tinham água por perto, sendo onde os mesmos se reproduzem. Assim, os mosquitos podem ter evoluído para eliminar os humanos em detrimento de outros mamíferos, “farejando” seus ácidos carboxílicos.

Repelente de mosquito de longa duração em andamento?

Os pesquisadores agora estão utilizando as descobertas para desenvolver repelentes de mosquitos individualizados que podem funcionar com o microbioma da sua pele. Omar Akbari, biólogo celular e molecular da Universidade da Califórnia, que não esteve envolvido no estudo em destaque, está trabalhando em um projeto chamado ReVector, financiado pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) do Departamento de Defesa.

O programa está trabalhando na criação de repelentes contra mosquitos que tenha longa duração para militares, alterando moléculas voláteis na pele. Segundo a DARPA:

“Os mosquitos são atraídos para a área geral dos humanos por voláteis emitidos na respiração. No entanto, é o calor e as moléculas voláteis da pele humana que direcionam os mosquitos para os locais específicos do corpo onde se alimentam. Muitas dessas moléculas voláteis são produzidas pelo metabolismo de organismos no microbioma da pele.

Pesquisadores do programa ReVector, estão trabalhando para desenvolver tecnologias precisas, seguras e eficazes para modular o perfil de moléculas voláteis associadas à pele, alterando os organismos presentes no microbioma da pele e/ou seus processos metabólicos.”

Os tratamentos ReVector podiam ser aplicados horas antes do necessário e duravam até 2 semanas. Akbari explicou para a Scientific American: “A ideia é pegar bactérias colonizadoras da pele de humanos... e projetando-os de tal forma que eles possam expressar um composto repelente ou degradar algo que seja atraente.”

As doenças transmitidas por vetores causam mais de 17% das doenças infecciosas em todo o mundo, responsável por mais de 700.000 mortes todo o ano. Muitos vetores são insetos que se alimentam de sangue, como mosquitos, então não há dúvida de que o controle do mosquito e a proteção contra picadas é importante.

Porém, os laços da ReVector com a DARPA são motivo de preocupação, devido ao seu longo histórico de vigilância, incluindo o uso de dados médicos e não médicos para evitar ataques. A DARPA gerenciou o Total Information Awareness (TIA), um programa que surgiu após os ataques de 11 de setembro, que buscava coletar registros médicos, impressões digitais e outros dados biométricos dos americanos, com DNA e registros relacionados a finanças pessoais, viagens e consumo de mídia.

Eles também trabalharam no desenvolvimento de um biossensor injetável com seu fabricante, a Profusa. O sensor permite que a fisiologia de uma pessoa seja examinada à distância através da conectividade do smartphone. A Profusa também é apoiada pelo Google, a maior empresa de mineração de dados do mundo, apenas um pouco de reflexão para colocar esse potencial novo repelente de mosquitos em perspectiva. Essa pode não ser a agência que você deseja mexer com os micróbios em sua pele.

Ainda não está convencido? Leia um pouco a respeito do projeto “Insect Allies” de 2016 da DARPA. O ponto principal? Pegue alguns insetos, infecte-os com um vírus geneticamente modificado (GE) projetado para editar a genética das plantas maduras em tempo real e liberá-los.

A história oficial da DARPA era que, em nome da segurança nacional, uma boa maneira de proteger as plantações americanas de ameaças potenciais é modificá-las geneticamente utilizando vírus transgênicos como modificadores genéticos e insetos como seringas voadoras. O que poderia dar errado?

Está sendo mordido? Opções naturais de repelente de mosquitos

Como é improvável que você mude o odor da sua pele tão cedo, faz sentido tomar medidas para reduzir os mosquitos nas proximidades. Sendo assim, não me refiro a pulverizar produtos químicos ou liberar mosquitos transgênicos, como a empresa de biotecnologia Oxitec está fazendo na Flórida.

Os mosquitos se reproduzem em água parada, incluindo em tigelas para animais de estimação, calhas, lixeiras, pneus sobressalentes, lugares para banhos de pássaros e brinquedos infantis. Drenar essas fontes de água pode ajudar a eliminar os mosquitos do seu quintal. Utilizar um ventilador doméstico no quintal é outra estratégia natural para manter os mosquitos afastados enquanto você está ao ar livre,

O plantio estratégico de malmequeres, dos quais os mosquitos costumam ficar longe, é outra opção, assim como instalar uma casa de morcegos, já que os mesmos se alimentam de mosquitos. Se acha que isso não fará diferença, pense de novo. Mesmo pequenos morcegos consomem 1.000 ou mais insetos em uma hora, enquanto morcegos em amamentação podem consumir mais de 4.500 insetos por noite.

Para evitar ser mordido, utilize mangas compridas e calças em áreas propensas a mosquitos, além de utilizar repelentes naturais de insetos (não versões químicas sintéticas) como óleo de folha de canela, óleo essencial de citronela ou óleo de catnip, conforme for necessário.

Não utilize perfume, que pode atrair mosquitos (sem mencionar seus problemas de saúde) e evite roupas de cores escuras, que também os atraem. As horas de pico para picadas de mosquitos são do pôr ao nascer do sol, portanto, se puder programar suas atividades ao ar livre em torno dessas horas, também reduzirá de maneira natural suas chances de ser picado.