O poder das flores: como as flores comestíveis podem contribuir pela sua saúde?

📝RESUMO DA MATÉRIA

• As flores possuem uma longa história de uso na medicina tradicional e eram de forma frequente utilizadas contra doenças. Sem registros dos botânicos utilizados na medicina tradicional por médicos e fitoterapeutas, a medicina moderna não teria evoluído como a conhecemos hoje
• Muitos dos benefícios para a saúde atribuídos ao consumo de flores vêm de seu conteúdo vitamínico e mineral como da atividade antioxidante e das propriedades anti-inflamatórias
• Tome cuidado para consumir apenas flores que você possa identificar como sendo benéfica, pois algumas podem desencadear problemas digestivos e outras são venenosas e até mortais. Nunca consuma flores compradas em uma floricultura ou centro de jardinagem ou colhidas na beira da estrada e elas de fato foram pulverizadas com pesticidas não rotulados para alimentos
• Diversas flores com benefícios para a saúde incluem violetas, rosas, flores de moringa, jasmim, lavanda e amores-perfeitos, enquanto vendidos como legumes, brócolis, alcachofra e couve-flor são plantas com flores

🩺Por Dr. Mercola

Você pode apreciar a exibição de cores vibrantes e flores durante os meses de primavera e verão. Mas você sabia que algumas dessas mesmas flores podem beneficiar sua saúde e bem-estar? Muitos dos benefícios para a saúde atribuídos ao consumo de flores vêm de seu conteúdo vitamínico e mineral como da atividade antioxidante e das propriedades anti-inflamatórias.

As flores possuem uma longa história de uso na medicina tradicional. As plantas medicinais eram de forma frequente utilizadas contra doenças e a ciência contemporânea utiliza plantas em uma variedade de drogas. Na verdade, sem os registros dos botânicos utilizados na medicina tradicional por médicos e fitoterapeutas, a medicina moderna não teria evoluído como a que conhecemos hoje.

Um estudo de fitoterapia de 2017 em uma província do Equador, entrevistou 84 curandeiros ancestrais e perguntou sobre as espécies utilizadas em sua medicina tradicional. Os pesquisadores descobriram que os equatorianos nativos tinham uma vasta variedade de práticas e tradições medicinais e que a camomila teve a maior prevalência da espécie no estudo.

É importante tomar cuidado antes de consumir qualquer planta silvestre. Segundo um relatório do Royal Botanic Gardens, Kew, existem 391.000 espécies de plantas vasculares e 369.000 delas produzem flores. Além disso, estima-se que 2.000 novas espécies sejam descobertas ou descritas a cada ano. Dessas quase 400.000 plantas, 31.000 têm pelo menos um uso documentado.

O poder das flores: Utilidades de alimentos e benefícios para a saúde

Após anos de uso na medicina tradicional, há uma valorização crescente dos benefícios à saúde encontrados nas flores comestíveis. Um estudo de 2020 descobriu que as folhas da planta psidium guajava eram ricas em proteínas. Um estudo de 2022 publicado na Nutrients, descobriu que as flores comestíveis da família Asteraceae tinham altos níveis de fibra alimentar e os dados mostraram que elas tinham tanto quanto alguns dos alimentos ricos em fibras mais conhecidos.

Os pesquisadores sugeriram que 1 colher de sopa de pétalas de calêndula liofilizadas tinha 7,44 gramas de fibra, e consumir 3 colheres de sopa poderia atingir a RDA de 25 gramas por dia. Essa lista é apenas uma amostra dos tipos de flores que são saborosas e oferecem benefícios à saúde.

• Camomila — Muitas vezes utilizadas como um chá calmante para ajudar as pessoas a dormir, as flores de camomila também são boas para inflamações, distúrbios menstruais, úlceras, cicatrização de feridas e dores reumáticas. Flores secas são utilizadas para fazer chá de camomila e óleos essenciais são usados em cosméticos e aromaterapia. Pessoas com histórico de alergia ao pólen e bebês e crianças pequenas devem evitar a camomila.
• Violetas — Essas delicadas flores roxo-azuladas são utilizadas de forma tópica para eczema, psoríase, acne e crosta láctea em bebês. Consumido de forma externa, é útil para cistite e como expectorante, diurético e anti-inflamatório. Também conhecida como violeta doce, as partes que crescem acima do solo são utilizadas para tratar ondas de calor durante a menopausa, depressão, problemas digestivos e algumas condições do trato respiratório. As pétalas de violeta podem ser utilizadas para enfeitar saladas verdes de primavera ou como um chá calmante.
• Rosas — Não apenas para o Dia dos Namorados, as propriedades medicinais dessas flores incluem problemas de pele, acne e problemas digestivos. As pétalas de rosa são ricas em antioxidantes, sendo o principal deles os polifenóis. Pétalas de rosa secas podem ser utilizadas para fazer um chá calmante, sem cafeína e rico em antioxidantes, que aumenta a ingestão de cálcio, ferro e vitamina C.
• Flores de moringa —Elas ficam penduradas em cachos na árvore da moringa, que floresce o ano todo em climas tropicais. Eles são uma fonte de vitaminas A, C, potássio e aminoácidos. As flores podem ser consumidas cruas ou um pouco cozidas. Quase todas as partes da árvore Moringa são comestíveis e possuem fortes propriedades terapêuticas, sugerindo que ela pode ser utilizada como ingrediente funcional em alimentos.
• Flor de jasmim —O jasmim é chamado de "Rainha das Flores," sendo muito popular por seu aroma e benefícios medicinais. Tem sido um remédio antigo e tradicional como um intensificador de humor e para melhorar a função cerebral. O jasmim tem sido utilizado para tratar dores no fígado causadas por cirrose, dores causadas por diarreia grave e doenças hepáticas.

É conhecido por aumentar o relaxamento e como afrodisíaco. A indústria farmacêutica o utiliza na produção de alguns medicamentos e é utilizado em alimentos para aromatizar bebidas, sobremesas e assados.

• O açafrão —Ele é uma especiaria colhida à mão da flor do açafrão. Após ser colhido, é vendido em forma de fio ou moído em pó e utilizado em chás ou suplementos de saúde. O açafrão ajuda a reduzir a inflamação, melhorar o humor e pode ajudar com doenças cardíacas, câncer, doença de Alzheimer e diabetes. Também tem sido utilizado de forma tradicional no tratamento de disfunção sexual e saúde reprodutiva.
• Lavanda — Essas flores roxas perfumadas têm desempenhado um grande papel na medicina tradicional devido a vários produtos químicos, incluindo flavonoides, cumarina e linalol. Os dados sugerem que suporta o sono, reduz a dor e a inflamação, melhora o humor, alivia as cólicas menstruais, reduz os sintomas de cólicas em bebês e possui propriedades antimicrobianas e antivirais.
• Calêndula — Às vezes, elas são confundidos com malmequeres porque são chamados pelo seu nome ou de malmequeres comuns. Porém, elas não são verdadeiras malmequeres. Enquanto a calêndula é comestível, apenas algumas espécies dela são comestíveis.

A calêndula possui altas quantidades de flavonoides antioxidantes que auxiliam na proteção contra os radicais livres, além de propriedades antimicrobianas, antivirais e anti-inflamatórias. Tem sido utilizada de forma tradicional para ajudar a curar feridas, aliviar cólicas menstruais, tratar dores de estômago e melhorar a hidratação e firmeza da pele.

• Flor de abóbora —Ela é uma rica fonte de ácido fólico, magnésio, vitamina A, caroteno e colina. A flor é uma rica fonte de antioxidantes que ajudam a prevenir doenças crônicas. Eles têm uma vida útil muito curta e não estão disponíveis nas lojas á pronta entrega.
• O dente-de-leão —Ele pode ser uma erva daninha no seu quintal, mas é rico em ferro, zinco, potássio e vitaminas A, B, C e D. A planta inteira é comestível. As folhas são utilizadas em saladas e chás, as raízes podem ser usadas como substituto do café e as flores são uma adição saborosa à sua salada e podem ser útil para fazer vinho. As flores de dente-de-leão possuem propriedades antioxidantes que podem ajudar a apoiar o sistema imunológico.
• Amores-perfeitos — Estudos identificaram diferenças nutricionais nas flores com cores diferentes e dependendo do estágio de desenvolvimento da flor. No entanto, a flor possui diversos níveis de flavonoides, antocianinas monoméricas e atividade antioxidante desde a gema até a plena floração.
• Begônia — As begônias tuberosas e de cama possuem um sabor um pouco cítrico ou picante que adiciona cor bonita e sabor a uma tigela de verduras. As flores são uma boa fonte de vitamina C e são conhecidas por possuírem propriedades antimicrobianas e antifúngicas. Eles são eficazes na mitigação da síndrome pré-menstrual e no tratamento de distúrbios digestivos graves.
• Crisântemos — A flor é mais conhecida como mums e é utilizada para atenuar os sintomas de diabetes tipo 2, resfriados, dores de cabeça e pressão alta. É um chá de verão popular na China e rico em flavonoides, betaína, colina e vitamina B1. Alguns dos benefícios para a saúde também incluem aliviar o estresse e a ansiedade, proteger contra danos oxidativos e apoiar a função imunológica saudável.

Enquanto eles são vendidos como legumes, brócolis, alcachofra e couve-flor são de fato flores. Os floretes de brócolis e couve-flor são botões bem agrupados. Se você deixá-los no jardim, esses botões se abrem em várias flores minúsculas que possuem um sabor um pouco picante e são uma adição bastante saborosa às saladas.

Aviso: nem todas as flores são comestíveis

Pode parecer nessa lista que a maioria das flores são comestíveis, mas por mais deliciosas e nutritivas que algumas sejam, outras podem ser perigosas. Sua aposta mais segura é cultivar suas próprias flores para consumir ou comprá-las em um mercado. Se você optar por forragear, consulte um fitoterapeuta local, pois algumas flores possuem aparência selvagem que podem ser venenosas.

Você também não deve assumir que todas as flores da paisagem são comestíveis. E mesmo as flores comestíveis devem ser consumidas com moderação. Além disso, você só deve consumir flores que não tenham sido pulverizadas com qualquer tipo de pesticida ou herbicida. Como as pétalas são delicadas, os produtos químicos não saem com a lavagem. Evite consumir as seguintes flores.

• Lírio do vale — Se ingerido, pode causar vômitos e cólicas estomacais.
• Mongeshood — O nome botânico dessa planta venenosa é Aconitum, também conhecida como acônito, perdição do lobo, capacete do diabo e rainha dos venenos. Acredita-se que essa planta muito tóxica esteja por trás de um envenenamento em massa em um restaurante de Ontário em setembro de 2022. Cada parte da planta contém toxinas, a mais mortal é o acônito.
• Ageratina altissima —Originária da América do Norte, essa planta delicada, branca como a neve, chamada raiz de cobra branca, contém tremetol, que é tão tóxico que basta ingerir o leite de uma vaca que consumiu a planta para deixá-lo muito doente.
• Dedaleira — Um favorito em jardins antiquados, com uma bela profusão de flores em forma de sino em hastes altas e finas, ela provoca uma grande variedade de sintomas como tremores, batimentos cardíacos irregulares e pressão arterial baixa. A planta inteira é venenosa, raízes, flores e até sementes.
• Açafrão-de-outono — Com origem na Inglaterra, essa adorável e familiar flor de baixo crescimento contém uma substância química tóxica chamada colchicina, que causa uma sensação de queimação na boca e na garganta, diarreia e, no pior dos casos, ataque cardíaco, insuficiência renal e até a morte. A planta pode ser confundida com alho selvagem.

O que fazer e o que não fazer para incorporar flores em sua dieta

As flores adicionam brio e elegância a qualquer refeição. Aqui estão algumas dicas importantes para manter em mente quando as flores estão no menu.