📝RESUMO DA MATÉRIA

• No Japão, uma pesquisa da Universidade de Tohoku demonstrou que o principal composto bioativo do wasabi (6-MSITC), trouxe uma melhora na memória de longo e curto prazo em idosos residentes na comunidade
• O composto é conhecido por apresentar propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que os pesquisadores acreditam ter um efeito positivo no hipocampo, tendo provocado um aumento de 18% nas pontuações de memória, em média, no grupo de intervenção, que o pesquisador principal falou que era de fato “substancial”
• O wasabi é difícil de cultivar e possui um valor elevado para comprar. Grande parte da pasta de wasabi vendida nas lojas é feita de raiz-forte europeia e tingida de verde com corante alimentício. Apenas 1kg (2,2 libras) de wasabi custava cerca de 250 euros (260 dólares) em 2020
• O wasabi possui diversos benefícios para a saúde, incluindo atividade antibacteriana que pode ser protetora ao consumir peixe cru e protege contra coagulação sanguínea, neurodegeneração e cáries. O 6-MSITC reduz os sintomas da síndrome da fadiga crônica, podendo apresentar um papel na redução da inflamação e da dor
• Caso encontre wasabi autêntico, adicione-o em sua alimentação com cuidado, pois contém uma hepatotoxina que pode causar danos ao fígado em grandes quantidades. Consumir wasabi demais também pode provocar náuseas, vômitos e diarreia

🩺Por Dr. Mercola

A função cognitiva é crucial para sua capacidade de permanecer independente do envelhecimento. Um estudo de 2023 publicado na Nutrients, descobriu que o composto bioativo primário do wasabi melhorou a memória operacional e episódica em idosos residentes na comunidade.

Embora possa não parecer grande coisa, mas envelhecer em casa é importante para a maioria dos idosos. Em um inquérito realizado a 1.000 proprietários de casas com 55 anos ou mais, 89% deles afirmaram que era importante para eles permanecerem em casa durante o envelhecimento, em vez de viverem num regime de habitação para idosos fora de casa. Diversos fatores possuem um papel na sua capacidade de envelhecer em casa, incluindo fragilidade, equilíbrio e cognição.

Por mais que existam alterações cognitivas e estruturais que ocorrem com o envelhecimento, o comprometimento cognitivo leve e a demência não são uma parte normal do mesmo. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em cerca de 40% das pessoas diagnosticadas com demência, a condição poderia ter sido evitada ou no mínimo retardada.

Conforme a idade avança, você pode experimentar um processamento mais lento ou uma maior dificuldade em realizar mais de uma tarefa, porém, sua memória, habilidades e conhecimento não devem ser afetados. Mais de 6 milhões de americanos possuem Alzheimer, que, com outros tipos de demência, custou à nação $345 bilhões de dólares em 2023.

O wasabi trouxe uma melhora da memória operacional e episódica em adultos mais velhos

Estudos anteriores demonstraram que ervas e especiarias possuem um efeito positivo na cognição, os investigadores da Universidade de Tohoku, no Japão, optaram por investigar o potencial de que o principal ingrediente bioativo do wasabi também possa ter um impacto positivo na memória. Wasabi é um tempero tradicional provindo do Japão.

O principal composto bioativo, foco do estudo, é o isotiocianato de 6-metilsulfinil hexil (6-MSITC). O composto é conhecido por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, por esse motivo os investigadores esperavam que influenciasse de maneira positiva a função cognitiva.

Outros estudos demonstraram um efeito benéfico na função em adultos de meia-idade, porém, esses investigadores optaram por estudar adultos saudáveis ​​com 60 anos ou mais que viviam na comunidade. No estudo Nutrients de outubro de 2023, utilizando um suplemento de 6-MSITC em um ensaio clínico duplo-cego e randomizado, 72 idosos receberam a intervenção ou um placebo por 12 semanas.

O suplemento apresentava 100 mg de extrato de wasabi em pó que incluía 0,8 miligramas (mg) de 6-MSITC. Uma série de desempenho cognitivo foram medidas pelos pesquisadores no início do estudo e outra vez no final de 12 semanas. Essas funções cognitivas incluíam memória episódica, velocidade de processamento, atenção, memória de trabalho e função executiva.

O grupo que fez uso do suplemento 6-MSITC, demonstrou uma melhora significativa tanto na memória de trabalho (curto prazo) quanto na memória episódica (longo prazo). Os pesquisadores não observaram melhorias em outras funções cognitivas. Rui Nouchi é o investigador principal do estudo e professor associado do Institute of Development, Aging and Cancer.

Ele divulgou à CBS News que os resultados superaram as expectativas. “Nós sabíamos, devido à estudos anteriores realizados em animais, que o wasabi apresenta benefícios para a saúde. Porém, o que de fato surpreendeu foi a mudança dramática. Segundo ele, a melhoria foi de fato "substancial."

As pontuações de memória de longo prazo nas pessoas que utilizaram o suplemento, aumentaram em média 18% e, no geral, pontuaram em média 14% mais altas do que no grupo placebo. Os pesquisadores acreditam que as propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias do suplemento afetaram o hipocampo, afetando também a função da memória e aumentando a neuroplasticidade.

Os pesquisadores disseram à CBS News que, em comparado com as pessoas que fizeram uso do placebo, o grupo de adultos mais velhos que consumiu o suplemento de wasabi “demonstrou melhoras na memória episódica verbal, melhor desempenho na associação de rostos e nomes, que pode ser um dos problemas mais comuns em idosos.”

Como saber se é o verdadeiro wasabi?

Antes que comece a comprar wasabi, deve saber que a pasta onde molhamos o sushi pode não ser o verdadeiro wasabi. A chef americana Aya Yamamoto, da Gastronomia Yamamoto, em Milão, disse a um repórter da Vice: "Vamos começar com o básico: o que se vê no Ocidente não é wasabi de verdade."

O wasabi verdadeiro é cultivado no Japão e é muito caro. Em 2020 o valor de 1 Kg é estimado em US$ 260. Para tornar mais acessível, a maior parte do wasabi vendido no mercado global é feito a partir de um rizoma de raiz-forte europeia e misturado com corante alimentar verde, o que lhe fornece um sabor semelhante.

O wasabi foi descrito como uma das plantas com um dos cultivos mais difíceis no mundo, porque necessita de condições climáticas únicas. As raízes da planta devem estar na água e o clima deve ser fresco. A planta não se desenvolve estando direto no sol, além de apresentar um crescimento lento. Leva cerca de 2 anos após o plantio do wasabi até que o rizoma esteja pronto para a colheita.

Embora tenha um cultivo complicado, ele também perde o sabor cerca de 15 minutos após ser ralado. No Japão, você pode comprar rizomas inteiros nos mercados locais, porém nos EUA é mais provável que o pote de wasabi no supermercado seja falso.

Mais 9 benefícios do wasabi

No Japão, o rizoma era muito utilizado para preservar peixes,devido suas propriedades antibacterianas. Também era muito popular na medicina atuando como anti-séptico. Apenas entre os anos de 1603 e 1868 é que se tornou um ingrediente alimentar. Existem diversos benefícios para a saúde proporcionados pelo verdadeiro rizoma de wasabi.

1.Atividade antibacteriana — O isotiocianato de alila (AITC) é um composto microbiano que está presente no wasabi e possui fortes propriedades antibacterianas contra E. coli e Staphylococcus aureus. Alguns também relataram que pode ser utilizado como medicamento fitoterápico contra outros patógenos de origem alimentar, como a salmonela, pseudomonas aeruginosa e Helicobacter pylori. Acredita-se que isso possa contribuir para a proteção ao consumir peixe cru por exemplo.

2.Proteção de neurodegeneração — Foi demonstrado que o AITC regula a neuroinflamação induzida por lipopolissacarídeos, além de apresentar eficácia neuroprotetora alcançada através da regulação positiva da produção do fator de crescimento nervoso (NGF). As descobertas do estudo trazem informações sobre os efeitos antineuroinflamatórios, podendo ter significado clínico em doenças neurodegenerativas.

3.Vitamina C — A dose recomendada de vitamina C para pessoas de 14 anos ou mais pode variar de 65 mg a 90 mg, dependendo da idade e do sexo. Apenas 100 gramas (g) de wasabi contêm 41,9 mg de vitamina C, que é o suficiente para ajudar sistema imunológico e no combate a resfriados.

4.Sinigrina — Esse é o precursor do AITC e de um glucosinolato que também está nos vegetais da família Brassica. O composto possui propriedades farmacológicas conhecidas, incluindo propriedades anticancerígenas, antioxidantes, anti-inflamatórias, antibacterianas, antifúngicas e cicatrizantes.

5.Proteção contra cavidades — Os isotiocianatos encontrados no wasabi e em outras plantas da família Brassica possuem atividade antimicrobiana contra bactérias orais conhecidas por causar cáries, incluindo Streptococcus mutans. Também possui a atividade antimicrobiana mais forte contra Candida albicans, sugerindo que poderia ser um candidato como possível agente antimicrobiano contra bactérias orais nocivas.

6.Melhora os sintomas de EM/SFC — Os suplementos de 6-MSITC foram testados em participantes que tinham encefalomielite miálgica (EM)/síndrome da fadiga crônica (SFC) e foi descoberto uma melhora no desempenho, sintomas subjetivos, incluindo frequência de dor de cabeça, mialgia, melhores pontuações de confusão mental, fotofobia e sensibilidade à dor reduzida.

A conclusão dos pesquisadores foi que era uma “opção terapêutica promissora, sobretudo para melhorar a disfunção cognitiva.”

7.Prevenção de alergias — Os isotiocianatos demonstraram a capacidade de inibir alergias do tipo 1, como alergias sazonais e asma, inibindo a liberação de mediadores químicos.

8.Prevenção de coágulos sanguíneos — O 6-MSITC modula as células endoteliais, mantendo a homeostase vascular entre a coagulação sanguínea e a inflamação vascular. Esta modulação suprime a adesão celular, além de poder apresentar um “potencial terapêutico como tratamento para vasculite e inflamação vascular.” Essa função pode auxiliar na redução do risco de ataque cardíaco e derrame.

9.Alívio da dor — Os fatores inflamatórios desempenham uma importante função na fisiopatologia das doenças inflamatórias e na resposta à dor. Ao reduzir os fatores inflamatórios induzíveis por lipopolissacarídeos, o 6-MSITC pode ser uma estratégia eficaz contra doenças inflamatórias e contra dores, incluindo a modulação da síntese de prostaglandinas e da expressão de Cox-2.

Adicionando wasabi em sua alimentação

Caso queira incluir wasabi em sua alimentação, pode ser que seja difícil encontrar rizomas autênticos. Caso consiga encontrá-lo, o wasabi fresco pode ser adicionado a sopas de macarrão, como condimento em carnes e vegetais grelhados, em molhos para salada e como tempero para vegetais.

Porém, deve-se ser cuidadoso ao adicioná-lo em sua alimentação. O consumo exagerado de wasabi pode causar danos ao fígado. como contém uma hepatotoxina, embora em pequenas quantidades possa não ser perigoso, consumir em excesso pode provocar náuseas, vómitos e diarreia, além dos isotiocianatos que podem irritar o estômago e retardar a coagulação do sangue.