📝RESUMO DA MATÉRIA

• Poucos americanos são capazes de cultivar alimentos suficientes para viver e a capacidade de evitar alimentos e produtos geneticamente modificados em supermercados é crucial.
• Os códigos de pesquisa de preços (PLU) fazem parte de um sistema para ajudar a identificar os produtos. O sistema foi desenvolvido para facilitar o controle de estoque e o processo de pagamento no caixa.
• Os códigos PLU em geral são impressos em adesivos e consistem em um número de quatro ou cinco dígitos. Os números são atribuídos de forma aleatória, mas certas classes de produtos recebem números em um intervalo definido. Os produtos orgânicos são designados por um número de quatro dígitos começando com 9.
• Desde 1990, foram atribuídos mais de 1.500 PLUs diferentes. Desde 2001, a International Federation of Produce Standards administra o sistema global.
• No início o prefixo 8 foi designado para produtos GM, mas os produtores destes produtos recusaram-se a rotular de maneira aberta os seus produtos dessa forma. Comprar produtos orgânicos é a única forma de usar o sistema PLU para evitar produtos GMs.

🩺Por Dr. Mercola

Há muitos benefícios do cultivo dos seus próprios alimentos. Isso reduz o estresse, é uma atividade produtiva e é gratificante desfrutar de produtos frescos cultivados por você mesmo. Durante o lockdown do COVID-19, houve um aumento na jardinagem. O espírito por trás desse movimento não era diferente dos “jardins da vitória” promovidos pelo governo dos EUA quando os vegetais enlatados foram racionados durante a II Guerra Mundial.

Os problemas na cadeia de abastecimento e a inflação desenfreada também tornaram o cultivo dos seus próprios alimentos um investimento financeiro vantajoso. Existem muitas razões positivas e proativas para cultivar seus próprios alimentos. É uma prática que também reduz o uso de pesticidas e fertilizantes. Os produtos cultivados em solo rico em nutrientes e micróbios são deliciosos e também mais nutritivos. É uma oportunidade maravilhosa de interagir com a natureza enquanto faz exercícios.

Mas há outros fatores em jogo além do desconforto social e dos custos. Os riscos apresentados pelos alimentos processados ​​e embalados são difíceis de avaliar. A Food and Drug Administration dos EUA faz muito pouco esforço para regular ingredientes e produtos químicos sintéticos.

Eles têm autoridade estatutária, mas confiaram na garantia dos fabricantes, em vez dos testes de segurança, para a maioria das aprovações desde 1970. Cerca de 3.000 dos 10.000 aditivos em nosso fornecimento de alimentos nunca foram revisados ​​pelo FDA.

Cultivar seus próprios alimentos é ideal, mas nem sempre é possível

Depois de ter dado o importante passo de evitar alimentos processados ​​e pré-embalados, não é um grande salto começar a cultivar e plantar deliciosas variedades tradicionais para você ou sua família. Os brotos são um alimento de emergência versátil que requer pouco espaço para crescer. Se você vive em um ambiente subtropical ou tropical, poderá cultivar uma variedade maior de plantas ao longo do ano.

Infelizmente, nem todos têm espaço suficiente para um pomar ou para gerar colheitas grandes o suficiente para conservar e guardar alimentos por 12 meses. Essa é a situação que muitos americanos enfrentam e por isso as idas ao supermercado ou feira são inevitáveis, onde a compreensão da qualidade e origem dos produtos se torna fundamental.

Os pequenos adesivos nas frutas e legumes – com códigos PLU – oferecem orientações úteis, pois estes códigos indicam se os alimentos foram cultivados com métodos convencionais ou orgânicos.

Por que os códigos PLU foram necessários

O sistema de código de pesquisa de produtos foi desenvolvido em 1990 como um método rápido de pesquisar produtos. Elaborado para auxiliar tanto a logística quanto as transações no ponto de venda, ele tornou-se uma ferramenta cada vez mais útil para distinguir entre itens de aparência semelhante. Uma maçã Fuji orgânica pode custar o dobro de uma cultivada de maneira convencional, mas a diferença entre elas pode ser imperceptível a olho nu.

A partir de 2001, a International Federation for Produce Standards (IFPS) assumiu o controle e começou a administrar o sistema. O seu objetivo era harmonizar padrões internacionais, e isto tornou-se cada vez mais importante à medida que a primeira fruta geneticamente modificada, o tomate, foi aprovada e disponibilizada para venda em 1994.

Lendo códigos PLU: 8 não significa que não há OGM

Os supermercados têm tido bastante cuidado ao separar os produtos orgânicos, mas o adesivo PLU ainda contém informações importantes. Mais de 1.500 códigos PLU foram atribuídos a produtos frescos e itens relacionados. Cada código PLU contém um número de quatro ou cinco dígitos:

• Números de quatro dígitos — Os números de quatro dígitos são para produtos cultivados de maneira convencional. Os números são atribuídos de forma aleatória em um intervalo de 3000 e 4000.
• Número de cinco dígitos começando com 8 — No início o número 8 seguido por um código de quatro dígitos foi reservado para OGM. Não é de se surpreender que os produtores desses produtos não estivessem ansiosos para que os consumidores evitassem os seus produtos, procurando um número de cinco dígitos começando com 8. Na verdade, os planos do PLU são de utilizar essa faixa de números para os produtos convencionais assim que cada número na faixa de 3000 e 4000 forem esgotados.
• Número de cinco dígitos começando com 9 — 9 é o único prefixo reconhecido no sistema PLU e significa que um produto foi cultivado de maneira orgânica. Segue um código de produto de quatro dígitos. O prefixo para OGM foi eliminado, permitindo que os OGM se disfarçassem como cultivados de maneira convencional, deixando o número 9 como a única designação que indica que um produto não foi geneticamente modificado.

Evite pesticidas e toxinas comprando produtos orgânicos

Comprar produtos orgânicos é uma etapa tangível e fácil de implementar que pode proteger sua saúde. Qualquer pessoa que tenha comprado produtos na última década notou como a seleção de produtos orgânicos aumentou de forma tremenda. As vendas orgânicas totais atingiram um recorde de US$ 69,7 bilhões em 2023. Isso é quase o dobro do que era há uma década, o que é uma ótima notícia. As vendas de produtos orgânicos agora representam 15% de todas as frutas e verduras vendidas nos EUA.

Existem muitos benefícios de comer alimentos orgânicos. Para começar, eles têm níveis mais baixos de metabólitos tóxicos, metais pesados ​​e resíduos de fertilizantes e pesticidas sintéticos. Conforme observado pela Harvard School of Public Health:

“Na alimentação convencional, existem resíduos de agrotóxicos que permanecem nos alimentos mesmo depois de lavados. Os alimentos orgânicos são produzidos quase sem pesticidas”.

Muitos pesticidas utilizados em ampla escala foram banidos de forma retroativa e apenas depois que as consequências negativas foram percebidas. Estudos de longo prazo mostram possíveis efeitos neurotóxicos e endócrinos do consumo de produtos químicos encontrados de forma ampla em produtos agrícolas.

Foi demonstrado que os pesticidas têm um efeito dramático no desenvolvimento infantil. A exposição crônica a doses mais baixas de pesticidas organofosforados foi associada a um pior desenvolvimento intelectual em crianças de 7 anos. Os alimentos orgânicos também podem reduzir a exposição a bactérias resistentes a antibióticos.

O uso preventivo de antibióticos é restrito em fazendas orgânicas

Doses baixas de antibióticos são adicionadas à ração em operações de engorda não orgânica de animais em confinamento (CAFO). Isso é feito para prevenir surtos de doenças e porque os animais crescerão mais rápido com menos comida. A FDA tentou resolver esse abuso em 2017, exigindo que os veterinários supervisionassem a adição de antibióticos à ração animal. No entanto, afirmar que os antibióticos não estão sendo utilizados para promoção do crescimento é suficiente para estar em conformidade.

O uso excessivo de antibióticos desencadeou uma explosão de infecções resistentes a antibióticos. A cada ano, cerca de 2,8 milhões de americanos adquirem infecções resistentes aos medicamentos, resultando em 35.000 mortes. Apoiar a agricultura orgânica ajuda a evitar esse problema, reduzindo o uso de antibióticos na produção de alimentos. No mundo, 1,27 milhões de pessoas morreram de infecções resistentes a antibióticos em 2019.

Avanços médicos heróicos da cavalaria científica não virão para resgatar e resolver este problema. Existem menos de 50 novos antibióticos sendo desenvolvidos em todo o mundo e nenhuma nova classe de antibióticos foi descoberta desde 1984.

Para assumir a responsabilidade pela sua própria saúde e proteger aqueles que precisam de antibióticos, como no caso de uma cirurgia, não apoie os CAFOs que abusaram dos antibióticos para obter lucro em uma escala épica. Seus métodos transformaram as fazendas industriais em um terreno fértil para superbactérias.

Os benefícios da nutrição superior para a saúde

Evitar a contaminação por pesticidas é motivo suficiente para mudar para alimentos orgânicos. Estudos também mostraram que eles têm valor nutricional superior. Estudos demonstraram que os produtos orgânicos têm maiores concentrações de antioxidantes e essas diferenças de composição podem impactar o nível plasmático de certos nutrientes, como magnésio e zeaxantina, na corrente sanguínea.

“Em média, os alimentos orgânicos de origem vegetal são caracterizados por vestígios de pesticidas, menor teor de nitratos e maior teor de polifenóis e vitamina C”. O leite orgânico contém níveis mais baixos de gorduras ômega-6, junto com vitamina E, beta-caroteno e ácido linoleico conjugado (CLA). As carnes orgânicas no geral têm um maior teor de proteínas.

Um conjunto crescente de evidências tem demonstrado benefícios comprovados ​​do consumo de alimentos orgânicos, incluindo a redução do risco de obesidade, síndrome metabólica, linfoma não-Hodgkin, infertilidade, defeitos congênitos e sensibilidades alérgicas. A boa notícia é que os estudos têm demonstrado com consistência uma redução nos metabólitos de pesticidas na urina dentro de uma semana após a mudança para consumo de produtos orgânicos. Esta é uma medida ou exposição importante.

Cuidado com produtos orgânicos falsos

Quando você vê a palavra “orgânico” em um rótulo, ainda é essencial verificar se o produto atende de verdade aos mais altos padrões orgânicos. A Organic Trade Association e a Coalition for Sustainable Organics, que representa a indústria hidroponica, estão trabalhando para alterar os regulamentos orgânicos para incluir a hidroponia – um método de cultivo de plantas em soluções à base de água sem solo.

Os regulamentos orgânicos do USDA exigem planos de rotação de culturas para manter ou melhorar a matéria orgânica do solo. Como a hidroponia não utiliza solo, ela não se qualifica para certificação orgânica. No entanto, algumas agências credenciadas pelo USDA certificaram os operadores hidropônicos como orgânicos, enganando o público. A hidroponia também utiliza produtos químicos que os produtores orgânicos não podem usar. Os produtores de hidroponia também não são obrigados a divulgar os seus fertilizantes e, apesar de serem cultivados em ambientes fechados, eles podem não ser livres de pesticidas.

Tenha cuidado ao comprar laticínios orgânicos também. Existem produtores conceituados com rebanhos alimentados com capim criados em pastagens. Existem também laticínios orgânicos industriais que não agem de forma ética e administram verdadeiros CAFOs, embora ainda recebam a certificação orgânica do USDA.

A American Grassfed Association (AGA) introduziu padrões muito necessários para a indústria de laticínios orgânicos. Recomendo que você verifique se sua fonte de laticínios é certificada pela AGA. Melhor ainda é o leite cru obtido de uma fazenda ou cooperativa local alimentada com capim. O Scorecard Orgânico da Cornucopia pode ajudá-lo a navegar neste mercado complicado.

O Environmental Working Group também publica uma lista anual dos “Dirty Dozen”. A lista de 2023 inclui alguns dos produtos agrícolas mais populares nos EUA, um lembrete de por que é crucial comprar alimentos orgânicos ou cultivar seus próprios alimentos.