Folhas de louro fazem bem à saúde?

📝RESUMO DA MATÉRIA

• Quando você usa folhas de louro ao cozinhar, seu sabor pode não ser identificado de início, mas elas trazem um calor sutil e uma picância, de forma que o prato pode ficar sem graça sem a sua presença.
• Folhas de louro, normalmente deixadas inteiras, devem ser removidas para evitar que alguém sinta a textura desagradável delas, além do risco de causar danos ao engolir as folhas pontudas.
• As folhas de louro são uma excelente fonte de várias vitaminas e minerais, incluindo as vitaminas A e C, e os minerais ferro, manganês, cobre e cálcio, todos antioxidantes com propriedades de combate aos radicais livres.
• Uma variedade impressionante de óleos nas folhas de louro contém não apenas sabor, mas compostos potentes que podem aliviar problemas gastrointestinais e respiratórios, inibir o crescimento de células cancerígenas, reduzir o açúcar no sangue e combater a inflamação.

🩺Por Dr. Mercola

É provável que você já tenha visto programas de culinária ou lido livros de receitas que recomendam remover as folhas de louro que você adicionou ao molho do macarrão ou a outros pratos salgados. Mas por que colocá-las se você precisará retirá-las depois? Um chef empreendedor disse que, se você deseja uma resposta para essa pergunta, deve colocar algumas folhas em uma panela com água para ferver por um tempo, provar, e você perceberá uma essência bem acentuada de cânfora. Serious Eats afirma:

“Prove após cinco minutos e você sentirá uma forte nota de mentol e eucalipto (lembra Vick VapoRub). Isso que você está sentindo é o eugenol, um composto químico que é o principal componente da gama de sabores da folha de louro, que contém mais de 50 compostos".

Mas, após uma hora ou mais de "infusão" de uma ou duas folhas de louro na sua receita, as notas mentoladas que descongestionam o nariz se dissipam, dando lugar a algo mais suave e complexo. A sensação de profundidade pode não ser identificada de início, mas folhas de louro trazem um calor sutil e uma picância, e o prato poderia ficar sem graça sem elas.

Falando um pouco sobre esta planta ou arbusto mediterrâneo antigo, assim como muitas das ervas culinárias usadas há milhares de anos, as folhas de louro antibacterianas possuem benefícios únicos e potentes para o sistema gastrointestinal, respiratório, anti-inflamatório, cardiovascular e para o estresse, além de propriedades anticâncer e preventivas para diabetes, entre outros.

Então, por que retirá-las antes de servir? Resumindo, se você já mordeu uma folha de louro, sabe que a remoção é necessária, já que ela costuma não ter uma sensação agradável. A textura é semelhante à de um pedaço de planta artificial ou a um pedaço rígido de papel velino. Ou seja, nada agradável.

As folhas de louro só são mantidas inteiras pois despedaçá-las tornaria o processo de retirá-las da sua panela de sopa muito mais demorado. Elas são removidas para evitar que alguém sinta o desconforto mencionado acima e também porque engolir as folhas pontudas pode não ter uma sensação muito agradável.

Então, quais são alguns dos "50 compostos" nas folhas de louro?

As folhas de louro são uma excelente fonte de várias vitaminas e minerais, incluindo vitaminas A e C, além dos minerais ferro, manganês, cobre e cálcio, todos antioxidantes com propriedades de combate aos radicais livres, promovendo uma melhora na visão, nos ossos e no sangue.

Mesmo que você não vá usar 100 gramas de folhas de louro em um dia, mostrar os nutrientes presentes em 100 gramas dá uma boa ideia da alta concentração que algumas folhas podem ter. Aqui estão os nutrientes mais importantes e a porcentagem fornecida por 100 gramas, de acordo com a Nutrition and You:

• Ferro: 537% — ajuda a combater a anemia.
• Manganês: 355% — ajuda no funcionamento da tireoide.
• Vitamina A: 206% — bom para os olhos.
• Vitamina C: 77,5% — "talvez o agente antibacteriano e antiviral mais potente já descoberto".
• Cálcio: 83% — sustenta a força dos ossos e dentes.

Há também impressionantes 133% de piridoxina, ou vitamina B6, importante para a utilização da energia fornecida pelos alimentos que você ingere, para a produção de glóbulos vermelhos e para o funcionamento adequado dos nervos. Além disso, o alto teor de zinco oferece suporte ao sistema imunológico.

Como você pode imaginar, elas também são ricas em óleos essenciais. A Nature Word lista vários dos compostos mais destacados, como o eugenol, que possui propriedades analgésicas, anti-inflamatórias e anticâncer, sendo letal em particular para vários tipos de células cancerosas no cólon. Há vários desses óleos essenciais:

Estudos clínicos sobre como as folhas de louro podem ajudar seu corpo

Lauroside é outro composto que, quando extraído das folhas de louro, demonstrou inibir a proliferação de células de câncer de pele ao induzir a morte celular programada, ou apoptose. O estudo afirma de maneira breve, "a indução de apoptose por (lauroside) em linhas celulares de melanoma humano agressivo tem um potencial valor biológico elevado".

Você sem dúvida já ouviu falar de quão letal ou desconfortável pode ser a infecção por Escherichia coli (E. coli), assim como a infecção por Salmonella. Um estudo na North Carolina Agricultural and Technical State University examinou tanto as atividades antioxidantes quanto as atividades antimicrobianas de vários óleos essenciais para avaliar sua eficácia.

Os óleos testados incluíram absinto branco, gerânio com aroma de rosa e louro, que foram aplicados a produtos frescos contra Salmonella e E. coli. Embora todos os três óleos essenciais tenham mostrado propriedades antioxidantes, a atividade mais potente ocorreu com o óleo essencial de louro.

Um estudo mostrou que consumir 1 a 3 gramas de folhas de louro por dia durante 30 dias "diminui fatores de risco para diabetes e doenças cardiovasculares e sugere que as folhas de louro podem ser benéficas para pessoas com diabetes tipo 2", com um efeito positivo na redução dos níveis de açúcar no sangue e na melhoria da função da insulina.

O estudo envolveu 40 pessoas com diabetes tipo 2; metade recebeu folhas de louro e a outra metade um placebo durante 30 dias. Ao final do estudo, o grupo do placebo não apresentou melhoria, enquanto o grupo que recebeu a erva mostrou redução tanto dos fatores de risco cardiovascular quanto de diabetes. Outra revisão observa as propriedades antifúngicas das folhas de louro, publicada no Archives of Oral Biology, que demonstram sua eficácia contra a Candida:

"No estudo, o louro interrompeu a adesão da Candida às paredes celulares, reduzindo assim sua capacidade de penetrar na membrana, tornando-o uma excelente adição a uma dieta contra a Candida para combater essa condição".

Mais benefícios das folhas de louro

Até mesmo a medicina tradicional recomenda o uso de folhas de louro para problemas digestivos como dor de úlcera, azia, gases e cólicas, além de dor causada por artrite e outros alívios musculares. Não só é recomendado consumir a essência de folhas de louro, mas também o uso de um cataplasma ou linimento contendo os óleos essenciais, dito proporcionar um alívio duplo.

Os benefícios do louro para o coração decorrem dos compostos orgânicos ácido cafeicos, que ajudam a eliminar o colesterol "ruim", e rutina, que fortalece as paredes dos capilares no coração e em todo o corpo. Quanto à saúde digestiva, as propriedades das folhas de louro são benéficas para induzir vômito caso alguém tenha ingerido algo que precisa ser eliminado. Elas também podem promover a urinação, que é outra forma de liberar toxinas.

As folhas de louro também contêm enzimas que podem acalmar um estômago irritado e até mesmo a síndrome do intestino irritável, de acordo com o médico de bem-estar Dr. Josh Axe, além de ajudar a otimizar a absorção de nutrientes. A Nutrition and You menciona outro benefício derivado do folato presente nas folhas de louro:

"As folhas frescas e partes da erva são excelentes em ácido fólico; contêm cerca de 180 mg ou 45% dos valores diários recomendados por 100 g. Os folatos são importantes na síntese de DNA e, quando administrados durante o período pré-concepção, podem ajudar a prevenir defeitos do tubo neural no recém-nascido".

Como usar folhas de louro e outras observações

É importante saber que, ao comprar folhas de louro com o nome científico Laurus nobilis, você deve garantir que sejam genuínas e não algum tipo de imitação de uma planta ornamental. Então, compre com qualidade para garantir que elas venham da árvore de louro. Enquanto algumas ervas, quando secas, tornam-se esfareladas e sem sabor, as folhas de louro podem ser secas com pouca alteração nos componentes aromáticos. Na verdade, a Nature Word observa que:

"As folhas de louro frescas têm uma fragrância leve e herbácea e um sabor amargo. As folhas secas são muito mais fragrantes (pois os óleos essenciais tiveram tempo para se desenvolver), mas com um sabor um pouco mais doce".

As folhas de louro secas podem ser infundidas em um chá para obter alguns dos benefícios mencionados. É também um ingrediente clássico em vários molhos salgados, em geral os com base de tomate, e é delicioso em frutos do mar, carnes e diversos pratos com vegetais.

Uma informação importante: devido à presença de uma alta concentração de eugenol, o óleo de folha de louro (ou óleo de louro) pode ser irritante para a pele e membranas mucosas. Ele também deve ser evitado durante a gravidez. Se você quer que suas folhas de louro durem por mais tempo, armazene-as no congelador, o que é útil se você deseja comprá-las em grande quantidade.