📝RESUMO DA MATÉRIA

• O Environmental Working Group (EWG) analisou testes de quase 50.000 sistemas de abastecimento de água dos EUA em 50 estados, e testou para 500 contaminantes diferentes; 267 foram detectados.
• Quase 19.000 sistemas públicos de água detectaram níveis de chumbo acima de 3,8 partes por bilhão, o que colocaria em risco um bebê alimentado com fórmula.
• A solução imediata para proteger a sua água é instalar um filtro de água na torneira, mas em uma escala mais ampla a solução é parar a fonte da poluição, como a agricultura industrializada.
• O banco de dados de água da torneira do EWG, que permite que você insira seu código postal para revelar o que está na sua água da torneira, é destaque.

🩺Por Dr. Mercola

Muitas pessoas bebem água direto da torneira, achando que ela é segura. Porém, só porque ela é transparente e tem gosto normal não significa que seja pura. Longe disso, uma pesquisa conduzida pelo Environmental Working Group (EWG) revelou centenas de contaminantes saindo de uma torneira comum nos EUA, muitos em níveis acima do que pode causar riscos à saúde, mas abaixo do limite para ações legais.

Embora a Lei da Água Potável Segura dos EUA tenha sido promulgada em 1974 para manter a água da torneira dos americanos segura, nenhum produto químico foi adicionado à lista de substâncias regulamentadas na água potável desde 1996. Nneka Leiba, diretora do Programa de Ciência para uma Vida Saudável do EWG, disse ao USA Today:

“A lista de produtos químicos regulamentados não acompanhou o nosso uso de químicos como país... Legal não significa que seja seguro quando se trata de água potável... O que nos preocupa é a exposição a longo prazo, oito copos por dia, ao longo da vida”.

É provável que centenas de produtos químicos estejam presentes na água da torneira

O EWG analisou dados de agências dos EUA e da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) sobre testes de água potável realizados de 2010 a 2015. Os testes vieram de quase 50.000 sistemas de água em 50 estados e testaram 500 para contaminantes diferentes. No total, foram detectados 267, entre eles:

• 93 associados a um maior risco de câncer
• 78 associados a danos cerebrais e do sistema nervoso
• 63 relacionados a danos no desenvolvimento de crianças ou fetos
• 38 que podem causar problemas de fertilidade
• 45 associados à disrupção hormonal

A análise do EWG revelou muitas tendências alarmantes, como o fato de que quase 19.000 sistemas públicos de água detectaram chumbo em níveis acima de 3,8 partes por bilhão, o que colocaria um bebê alimentado com fórmula em risco de níveis elevados de chumbo no sangue. Outros produtos químicos preocupantes incluem o cromo-6, um produto químico industrial que não é regulamentado pela Lei da Água Potável Segura, mas é encontrado em suprimentos de água potável em todos os 50 estados em níveis acima daqueles que podem representar um risco de câncer.

O solvente industrial 1,4-dioxano também foi detectado de forma generalizada em níveis acima do que a EPA considera representar um risco de câncer, assim como nitratos, provenientes da agricultura industrial, também em níveis acima do que pode representar um risco de câncer. Segundo o EWG:

“A grande maioria dos suprimentos de água potável do país obtém aprovação de agências reguladoras federais e estaduais. No entanto, muitos dos mais de 250 contaminantes detectados por meio de amostras e testes de água estão em níveis legais segundo a Lei da Água Potável Segura ou regulamentações estaduais, mas bem acima dos níveis que estudos científicos confiáveis encontraram como prejudiciais à saúde.

Além disso, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA não adicionou um novo contaminante à lista de poluentes regulamentados na água potável em mais de 20 anos. Essa falha inaceitável da responsabilidade do governo federal em proteger a saúde pública significa que não há limites legais para os mais de 160 contaminantes não regulamentados que os testes detectaram na água potável do país”.

A agricultura industrial alimenta o crescimento de algas que, por sua vez, contaminam a água potável

Há diversas maneiras pelas quais a agricultura industrial se mostra desastrosa para a água potável. Entre as agressões ambientais já observadas, incluem-se: o aumento da contaminação por nitrato na água potável, resultado da poluição por fertilizantes. Park Rapids, Minnesota, gastou US$ 3 milhões para cavar poços mais profundos devido à contaminação por nitrato.

Estima-se que 10% dos poços de água privados na área podem ter níveis de nitrato que representam perigo para mulheres grávidas e bebês. Enquanto isso, em Iowa, o sistema de abastecimento de água de Des Moines gastou US$ 900.000 em filtragem de nitrato em 2013 e US$ 1,5 milhão em 2015, e até processou três condados vizinhos (Sac, Buena Vista e Calhoun) por escoamento de fertilizantes que está contaminando esses rios.

O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) estima que a remoção de nitrato da água potável nos EUA custa quase US$ 5 bilhões por ano, algo do qual o setor agrícola industrial tem sido em grande parte isento. O escoamento de fósforo e nitrogênio da agricultura industrial não apenas contamina a água potável de forma direta, mas também contribui para o crescimento de algas que reduzem o oxigênio no ambiente marinho, levando a zonas mortas desastrosas.

Na água potável, o aumento dos níveis de algas exige o uso crescente de desinfetantes pelos sistemas de abastecimento de água, o que, por sua vez, aumenta a formação de subprodutos tóxicos de desinfecção, como os trihalometanos (THMs). Os THMs são cancerígenos do Grupo B do câncer, o que significa que foi comprovado que eles causam câncer em animais de laboratório.

Mudanças nas estratégias agrícolas necessárias para reduzir a poluição da água causada pela agricultura

A solução imediata para proteger sua água potável é instalar um filtro de água na torneira, mas em uma escala mais ampla, a solução é interromper a fonte da poluição. Mesmo pequenas mudanças, como o uso de culturas de cobertura, podem ajudar a prevenir a erosão do solo ao mesmo tempo em que absorvem o excesso de fertilizante.

Iowa possui um programa voluntário em vigor — a Estratégia de Redução de Nutrientes de Iowa — para ajudar a controlar o escoamento de fertilizantes, mas ele ainda está em estágios iniciais, embora tenha começado há quatro anos. Muitos questionam se os programas voluntários são suficientes.

Iowa há muito enfrenta problemas com níveis elevados de nitratos na água potável e foi identificada como um dos principais contribuintes para a poluição (nitratos e fósforo), causando zona morta no Golfo do México. O escoamento de fertilizantes também foi responsabilizado pelo crescimento de algas tóxicas tomando conta do litoral da Flórida. Um relatório divulgado pelo Conselho Ambiental de Iowa (IEC) tentou resumir os riscos à saúde relacionados a esses nitratos na água potável.

Pesquisadores revisaram mais de 100 estudos sobre os efeitos na saúde dos nitratos na água potável e encontraram vários estudos que os relacionaram a defeitos congênitos, câncer de bexiga e câncer de tireoide.

Embora muitos dos problemas de saúde tenham sido encontrados com níveis de nitrato acima do padrão de 10 mg/L para água potável, alguns estudos sugeriram que níveis de nitrato abaixo do padrão para água potável ainda podem representar riscos à saúde. Cerca de 15% dos poços privados em Iowa podem ter níveis de nitrato que excedem os padrões federais.

De produtos químicos para utensílios de cozinha a produtos farmacêuticos — O que mais há na sua água potável?

Com cada gole de água que você toma, você pode estar ingerindo uma mistura de substâncias químicas surpreendente, incluindo até mesmo medicamentos prescritos e de venda livre. Os medicamentos farmacêuticos chegam aos cursos d'água quando são jogados no ralo (ou no vaso sanitário depois de serem excretados).

A maioria das estações de tratamento de água não consegue filtrar os medicamentos de forma adequada. Pesquisadores que avaliaram a água de Puget Sound, no estado de Washington, encontraram 81 medicamentos e produtos químicos diferentes que não foram removidos pelo tratamento de águas residuais.

Dependendo do método utilizado, entre menos de 20% e mais de 90% dos medicamentos presentes na água não são removidos durante o tratamento. E isso é só o começo. De acordo com um estudo de Harvard, 16,5 milhões de americanos têm níveis detectáveis de pelo menos um tipo de produto químico polifluoroalquil ou perfluoroalquil (PFAS) em sua água potável.

Os PFAS são usados para criar superfícies antiaderentes, resistentes a manchas e repelentes à água, como em utensílios de cozinha antiaderentes. Cerca de 6 milhões de americanos estão bebendo água que contém PFAS em níveis iguais ou acima do nível de segurança estabelecido pela EPA.

Mais de 18 milhões de americanos também recebem água potável de estações de tratamento de água que violaram as regras federais de água potável para chumbo. E, em 9 de 10 casos, a EPA não tomou nenhuma medida coercitiva contra os infratores. É preocupante que muitas estações de tratamento de água estejam usando métodos de teste incorretos para evitar a detecção de altos níveis de chumbo, o que significa que o número de americanos que bebem água contaminada com chumbo deva ser ainda maior.

Estima-se que 16 milhões de pessoas também tenham perclorato — um produto químico usado em explosivos e combustível de foguetes — na água potável. Além disso, o National Resources Defense Council (NRDC) publicou um relatório que mostrou contaminação generalizada por atrazina na água potável, representando um "problema perigoso" que não foi comunicado às pessoas em maior risco.

A atrazina é o pesticida mais comum de ser detectado nas águas dos EUA e é conhecido por causar danos reprodutivos em mamíferos, peixes e aves. Então recomendo filtrar a água da torneira — tanto para beber quanto para tomar banho — com um filtro certificado para removê-lo.

O quão grave pode ser a contaminação da água ainda é uma questão em aberto, já que a Lei da Água Potável Segura regulamenta apenas 91 contaminantes. Enquanto isso, mais de 80.000 produtos químicos são usados nos EUA. Não há como dizer quantos desses produtos químicos, em que quantidades ou com que consequências, eles acabam na nossa água potável.

Banco de dados de água da torneira do EWG — Quais contaminantes estão na sua água?

Se você quiser saber o que está escondido na sua água, você pode obter os resultados da análise da água potável local no seu sistema de abastecimento. É seu direito consultar o relatório anual de qualidade da água da sua área, que deve destacar os contaminantes preocupantes (embora possam haver outros que são legalmente "seguros", mas ainda representam um risco para a saúde a longo prazo). Você também pode usar o banco de dados de água potável do EWG, que permite que você insira seu código postal para revelar o que está na sua água potável.

Você descobrirá não apenas se foram detectados contaminantes acima das diretrizes de saúde, mas também outros contaminantes detectados, as principais fontes de poluição e o que fazer para filtrar os contaminantes. Leva apenas um momento, mas os resultados são mesmo surpreendentes. Por favor, não presuma que a água da sua torneira é pura. É bem provável que ela esteja longe disso.

Filtrar sua água é um investimento para a saúde

Contanto que a sua água tenha gosto e aparência de ser pura, é fácil continuar presumindo que ela é assim. Mas descobrir o que há na sua água e tomar medidas para resolver o problema é uma das ações mais importantes que você pode tomar pela sua saúde.

Acredite em Laura Sarcone, diretora de atendimento ao cliente e marketing da Des Moines Water Works. Ela testemunhou a instalação de remoção de nitrato da planta funcionando por 177 dias consecutivos — quando foi construída para operar apenas alguns dias por ano, indicando quanta poluição por nitrato estava presente na água da área. Ela afirmou ao Civil Eats:

“Acho que nacionalmente nós, da indústria, sentimos que a água é um recurso subvalorizado… As pessoas estão dispostas a pagar centenas de dólares por minutos de celular e dados ilimitados, ou TV a cabo… mas é raro darem o mesmo valor à água potável limpa”.

É melhor presumir que sua água não seja tão pura e usar um sistema de filtragem de água de alta qualidade (a menos que você possa verificar a pureza da sua água). Se você tiver água de poço, seria prudente testá-la para detectar nitratos e outros contaminantes. Se você tem água pública, pode obter relatórios locais de qualidade da água potável da EPA.

Para ter certeza de que está obtendo a água mais pura possível, filtre a água tanto no ponto de entrada quanto no ponto de uso. Isso significa filtrar toda a água que entra na casa e depois filtrar de novo na pia da cozinha e no chuveiro.

A água não filtrada também pode expô-lo a vapores perigosos de cloro e gás clorofórmio. A Food and Drug Administration (FDA) e outras agências governamentais dos EUA relatam que a maioria das casas nos EUA tem níveis mensuráveis de gás clorofórmio, devido à água da torneira clorada. A menos que você tenha um filtro de água para toda a casa, o cloro vai vaporizar de cada vaso sanitário da sua casa e toda vez que você lavar suas roupas, louças ou tomar banho.

O gás clorofórmio, os vapores de cloro e os subprodutos de desinfecção associados podem aumentar o risco de asma, inflamação das vias aéreas e alergias respiratórias. O gás clorofórmio sozinho pode causar tontura, náusea e fadiga geral.

Se você obtém água de um abastecimento municipal e não tem um filtro para toda a casa, é importante abrir janelas em lados opostos da casa para garantir a ventilação cruzada. Mantenha as janelas abertas de cinco a 10 minutos por dia para remover esses gases. O ideal é usar um sistema de filtragem para toda a casa.

Um dos melhores que encontrei até agora é o Pure & Clear Whole House Water Filtration System, que usa um processo de filtragem de três estágios — um pré-filtro de sedimentos de mícron, um filtro de água KDF e um filtro de água de carbono de alta qualidade — para filtrar cloro, subprodutos de desinfecção (DBPs) e outros contaminantes. O EWG também tem um prático guia de filtros de água que permite que você pesquise por tipo de filtro, tecnologia e/ou contaminante, ajudando você a decidir o melhor tipo de filtro para sua casa.