📝RESUMO DA MATÉRIA

• Por mais nutritivos que sejam os frutos do açaí, seu perfil nutricional é muito comparável ao dos mirtilos, e a erva-cidreira tem muitos dos mesmos benefícios de alívio do estresse do cacau.
• As urtigas da floresta podem substituir a exótica spirulina, a abundante erva-pinheira pode substituir a grama de trigo, e a rosa mosqueta é tão nutritiva quanto as goji berries, provando que alimentos locais e gratuitos também podem ser considerados superalimentos.
• Em vez de obter superalimentos de lugares exóticos ao redor do mundo, os alimentos locais podem ser cultivados em seu próprio jardim, muitas vezes fornecendo os mesmos nutrientes que seus equivalentes não tão familiares prometem — e às vezes, até melhores.

🩺Por Dr. Mercola

Talvez seja impossível contar todas as vezes que você se deparou com um artigo ou estudo apresentando este ou aquele "superalimento" encontrado apenas em alguma ilha exótica ou nas regiões remotas da China. Informações sobre muitos superalimentos estão por toda parte e, embora sejam interessantes e seus perfis nutricionais possam ser impressionantes, será que não existem superalimentos perto de onde você mora?

Não é estranho que tudo o que parece ser o melhor para ajudar na perda de peso, prevenir o câncer e aumentar a capacidade do cérebro venha do outro lado do mundo?

Cada estado dos Estados Unidos tem uma lista de alimentos nativos que oferecem vitaminas, minerais e outros elementos essenciais para a saúde. Então, onde quer que você viva, há alimentos locais que você pode não ter considerado para  melhorar a sua saúde. Abaixo estão 5 trocas de superalimentos exóticos por locais que não só podem surpreendê-lo, mas também podem despertar sua criatividade na cozinha.

Super troca: Erva-cidreira por cacau

Poucos pensariam que esses dois poderiam ser trocados, e talvez os sabores não sejam tão parecidos, mas os efeitos que eles proporcionam parecem ser. Se você é um amante de chocolate, você sabe uma das razões pelas quais as pessoas gostam tanto dele: ele é reconfortante e até alivia um pouco o estresse. Em comparação, a erva-cidreira, com ênfase em "bálsamo", faz o que promete, elevando seu ânimo, mas sem o estímulo da cafeína.

Nativa do Mediterrâneo Oriental e da Ásia Ocidental, a Melissa officinalis, como muitas outras ervas, tem sido usada há séculos como remédio terapêutico devido aos seus compostos antivirais, antibacterianos, antiespasmódicos e antidepressivos. Seu modus operandi, de acordo com a Natural Living Ideas, inclui alívio do estresse, alívio da dor causada pela indigestão e melhora do apetite.

Outro uso para a erva-cidreira é promover o sono. Você pode cortar as folhas e colocá-las em água fervente para fazer chá, ou esfregar algumas folhas na pele para permitir que os óleos naturais penetrem na corrente sanguínea, o que ajuda a relaxar. De fato, um estudo publicado na Phytomedicine descobriu que quase 81% dos participantes que usaram erva-cidreira com raiz de valeriana tiveram uma noite de sono melhor do que aqueles que tomaram placebo.

E um estudo da Universidade de Northumbria relatou que experimentos com a erva-cidreira fortaleceram a memória e melhoraram a capacidade de resolução de problemas quando os participantes tomaram cápsulas contendo a erva seca. Os indivíduos também tiveram um desempenho "significativamente" melhor ao fazer testes padronizados de memória no computador, em comparação com aqueles que receberam placebo.

Uma das grandes vantagens da erva-cidreira, uma erva perene e membro da família da hortelã, é a facilidade de cultivo, em especial na primavera. Ela pode ser cultivada a partir de sementes, ou você pode comprar uma pequena muda em uma feira de produtores ou viveiro, e você ficará surpreso com a rapidez com que ela cresce e se espalha.

O açaí pode ser trocado por mirtilos

O açaí, uma espécie de cruzamento entre uva e mirtilo, se parece muito com o último e, têm um sabor que lembra um pouco uma fruta mergulhada em chocolate. Eles têm sido usados na medicina tradicional para tratar infecções por parasitas, úlceras, hemorragias e diarreia.

O açaí vêm da região amazônica. Além das frutas em si, é comum o suco e a polpa serem adicionados a chás, sucos, barrinhas de frutas e outros produtos voltados para a saúde e a vitalidade.

Do ponto de vista nutricional, essas pequenas frutas contêm altos níveis de antioxidantes, flavonoides e antocianinas. Mas, por mais benéficos que sejam os frutos do açaí, seu perfil nutricional é muito comparável ao dos mirtilos, cultivados tanto nas costas dos EUA quanto em todo o interior do país. Os dois tipos de mirtilos são diferenciados como highbush (de arbustos altos) e lowbush (de arbustos baixos), sendo o último a variedade selvagem e mais rico em antocianinas. De acordo com o Blueberry Concil:

"A primeira safra comercial desses pequenos dínamos azuis viajou da fazenda para a mesa há 100 anos... Nativos da América do Norte, os mirtilos existem há mais de 13.000 anos. Por isso eles têm raízes profundas na história do nosso país. Hoje, ainda estamos colhendo os benefícios dos mirtilos para a saúde e estamos descobrindo que eles têm mais a oferecer do que nossos ancestrais poderiam imaginar".⁴

Os mirtilos têm benefícios notáveis para a saúde cardiovascular, além de melhorar a saúde cerebral, a resposta à insulina e até mesmo na prevenção do câncer. Repletos de vitamina C, que fortalece o sistema imunológico e ajuda na formação de colágeno, eles também são ricos em fibras, favorecendo a regularidade intestinal e impactando a saúde do coração, além do manganês, um mineral conhecido pela conversão de energia e desenvolvimento ósseo adequado.

Erva-pinheira — A nova grama de trigo

Tão verde quanto qualquer grama que você já viu, a grama de trigo tem sido um destaque no mundo dos alimentos saudáveis há décadas. As pessoas fazem fila para pagar caro por uma pequena dose dela, cujo sabor é bem parecido com o que você imagina, semelhante ao aroma de feno recém-cortado. Como uma empresa descreve: "diferente, mas não desagradável".

Algumas das características deste produto incluem combater o envelhecimento ao revitalizar as células da pele, limpar o sangue e combater tumores. Estudos clínicos mostram que a grama de trigo contém 90 minerais, 20 aminoácidos essenciais, 13 vitaminas e 80 enzimas.

Mas é a proporção de 70% de clorofila, com estrutura semelhante aos glóbulos vermelhos (hemoglobina), que a torna um superalimento. A World Lifestyle observa que, uma vez absorvida, ela se converte em hemoglobina, imitando os glóbulos vermelhos e transportando oxigênio para áreas vitais do corpo, podendo até eliminar células cancerígenas, pois "as células cancerígenas não conseguem sobreviver e prosperar em ambientes ricos em oxigênio".

Mas veja só: a erva-pinheira (Stellaria media) é uma planta selvagem e comestível (linda, por sinal) que cresce de forma abundante em todas as áreas do mundo, exceto nas mais frias, como a Antártida. Além de diminuir os danos causados por insetos em outras plantas, ela é rica em muitas vitaminas, minerais e, assim como a grama de trigo, clorofila.

Os caules e flores da erva-pinheira podem ser usados crus em saladas e sanduíches, misturados em sopas e ensopados ou adicionados a pratos cozidos (mas só no final, pois os caules e folhas são delicados).

Os primeiros coletores de plantas aprenderam que quando coletavam a erva-pinheira, quase sempre na primavera, ela era útil tanto como alimento quanto como remédio. Como alimento, observa o Foraged Foodie, a forma crua é coberta por uma fina camada de fibras, que são minimizadas quando a erva é picada de forma suave e salteada ou murcha.

A rosa mosqueta pode substituir as goji berries

As goji berries são conhecidas por terem uma grande quantidade de vitamina C. Originárias da Ásia, elas eram usadas pelos antigos para repor fluidos corporais, melhorar a pele e acalmar os nervos. A planta arbustiva pertence à família das solanáceas, junto com os tomates e os pimentões, e é considerada benéfica para insônia, tuberculose e para aumentar os níveis de testosterona.

Por outro lado, as rosas mosquetas, frutos ou vagens de sementes das rosas selvagens que você vê crescendo em todos os lugares dos EUA no final do verão ou outono, contêm tanta vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, que são conhecidos por serem a fonte mais abundante do mundo, o que explica por que são tão procurados por muitos mercados.

Foi somente nas últimas décadas que alguém pensou em considerar se poderia haver nutrientes reais na rosa mosqueta. Antes usadas na alimentação animal, hoje as rosas mosquetas são ingredientes de geleias, compotas e tortas, além de sopas, pães e vinhos. A Bon Appetit acrescenta:

"Os frutos, assim como as pétalas, são ricas em flavonoides, aqueles pequenos, mas poderosos amigos antioxidantes. Assim como a urtiga, a rosa mosqueta é anti-inflamatória. A pectina presente na rosa mosqueta também a torna um remédio saudável para o coração..."

A Treehugger adiciona vitaminas A e E aos benefícios da rosa mosqueta, para que ela possa ser transformada em chá ou até mesmo consumida para ajudar a tratar resfriados e dores de garganta. Como ela também contêm antioxidantes que combatem os radicais livres, as propriedades anti-inflamatórias podem até tratar a artrite reumatoide.

Os peculiares frutos também contêm pectina, que é benéfica para o coração. O site Organic Facts revela mais vantagens de consumir frutos de rosa mosqueta, incluindo a capacidade de otimizar o colesterol, fortalecer o sistema imunológico, prevenir doenças crônicas como o câncer, regular o açúcar no sangue e eliminar toxinas.

Urtigas comparadas ao "superalimento" spirulina

Embora a spirulina cresça "nos Estados Unidos", ela é encontrada apenas no Havaí, assim como em outras áreas exóticas do mundo. Então é compreensível que muitos pensem que ela não seja acessível. Mas antes de tudo, o que é spirulina? Se você já ouviu falar de algas verde-azuladas, já está na metade do caminho.

A cor verde-azulada intensa da spirulina revela seu ingrediente ativo, a clorofila. O Health.com¹² explica que a spirulina é uma das formas de vida mais antigas da Terra e é provável que tenha sido consumida nas dietas astecas e africanas há séculos.

Hoje em dia, ela é elogiada por sua capacidade de fortalecer o sistema imunológico, reduzir a fadiga e combater alergias. A urtiga é outra planta com clorofila que até rivaliza com a quantidade encontrada na spirulina, mas ela costuma ser encontrada em margens de valas, florestas e margens de rios.

Às vezes, é chamada de "urtiga" porque é isso que ela faz: se você tocá-la sem usar luvas, os pequenos pelos em toda a sua superfície picam como uma abelha devido à presença de ácido fórmico, deixando pequenas manchas vermelhas. Mas dentro do corpo, afirma o Bon Appetit, ela age como um tônico:

"Consumida ao longo do tempo, a urtiga fortalecerá seus sistemas circulatório, imunológico e endócrino para promover o funcionamento ideal. Quanto mais fortes forem esses sistemas, melhor será a posição do corpo para lidar com qualquer coisa que possa surgir em nosso caminho".

Cozida ou seca, esse problema de ardência desaparece por completo. O que é bom, porque esse alimento selvagem gratuito é muito nutritivo, contendo fibras, lecitina, clorofila, sódio, ferro, fósforo, enxofre, potássio e vitaminas A e C, de acordo com a Mother Earth News. Ela foi usada em salas de parto e campos de batalha para estancar sangramentos, tanto internos quanto externos, e também é considerada uma purificadora do sangue. Como chá:

"Foi descoberto que a urtiga ajuda a curar congestão de muco, irritações na pele, retenção de líquidos e diarreia... além de estimular as glândulas digestivas do estômago, intestinos, fígado, pâncreas e vesícula biliar. Aplicado na parte externa, o chá de urtiga... alivia o reumatismo em pessoas e animais, é um gargarejo de primeira classe para infecções na boca e na garganta, ajuda a melhorar a acne e o eczema e promove a cicatrização de queimaduras".¹⁴

Os dois ou três pares de folhas no topo são os mais macios. Use luvas e pinças para transferir as folhas serrilhadas do seu saco coletor para a pia para enxágue, e depois para a panela para refogar, por exemplo, com cebola e alho na manteiga ou ghee, sal marinho e queijo parmesão.

E os superalimentos comuns, locais e fáceis de cultivar?

Entre todos os vegetais cultivados nos EUA (e também em outros lugares), o brócolis é sem dúvida um dos mais nutritivos. Você não precisa procurar muito para entender o motivo: o sulforafano, um enxofre orgânico encontrado no brócolis e em outros vegetais crucíferos. Ele não apenas auxilia na função e divisão celular normais, como também ajuda seu corpo a desintoxicar e reduz a inflamação e os danos causados por espécies reativas de oxigênio (ERO).

Os brotos de brócolis, o superalimento rico em nutrientes obtido a partir de sementes de brócolis, estão associados à prevenção de muitas doenças graves, desde doenças cardíacas até diabetes. Eles também podem ajudar a desintoxicar até mesmo de poluentes ambientais como o benzeno e proteger contra o câncer.

Além do sulforafano, isso também se deve a compostos poderosos como o glucosinolato glucorafanina, que ajuda a melhorar a pressão arterial e a função renal, e o isotiocianato, conhecido por normalizar a metilação do DNA.

A rúcula é outra verdura poderosa, conhecida por seu sabor picante. Como folha verde, é muito versátil. Sendo outro membro da família Brassicaceae, junto com o repolho e o brócolis, ela tem muitos dos mesmos nutrientes e compostos benéficos, incluindo fibras, vitaminas A, C (para estimular o sistema imunológico) e K (para fortalecer os ossos), folato, cálcio, potássio, ferro, magnésio, fósforo e manganês.

Um estudo mostra que a rúcula é uma poderosa aliada contra úlceras gastrointestinais, psoríase e cânceres de pele, pulmão e boca.