RESUMO DA MATÉRIA

  • Dados do King's College London mostraram que ingerir cranberries durante um mês melhorou a dilatação mediada pelo fluxo (FMD) em homens saudáveis. Isso mede a função endotelial e provou ser um indicador prognóstico eficaz de eventos cardíacos futuros
  • O estudo não mostrou uma melhora na pressão arterial, frequência cardíaca ou nível de açúcar no sangue. Outros estudos apoiados pelo Ocean Spray mostraram um efeito modesto na pressão arterial do suco de cranberry
  • Cranberries têm sido utilizados na medicina tradicional para o tratamento de infecções do trato urinário. Os dados mostram que as proantocianidinas exclusivas dos cranberries têm propriedades antiaderentes contra bactérias nocivas no trato urinário
  • Pesquisas mostram que a ingestão regular de alimentos ricos em flavonoides pode reduzir o risco de morte por doenças relacionadas ao coração, malignidade e mortalidade por todas as causas. Cranberries também são uma rica fonte de resveratrol, conhecido por ter efeitos neuroprotetores

Por Dr. Mercola

Um estudo do King's College London, mostrou que consumir cranberries todos os dias durante um mês pode melhorar a função cardiovascular em homens saudáveis. Os pesquisadores teorizam que são as proantocianidinas de polifenol exclusivas dos cranberries que podem afetar a saúde cardiovascular.

Polifenóis são metabólitos de plantas que os cientistas acreditam estar envolvidos na defesa das plantas. Pesquisas demonstraram que uma combinação desses polifenóis, além de agentes quimioterápicos, pode reduzir a progressão de neoplasias. As proantocianidinas são os compostos químicos que dão às frutas ou flores seu pigmento azul, roxo ou vermelho distinto. Eles também são um grupo de polifenóis que pertencem a uma subclasse chamada flavonoides.

Frutas, vegetais, chá, chocolate e vinho são fontes de flavonoides. Há muito estudados devido a seus efeitos benéficos para a saúde, eles são agora uma parte indispensável das aplicações nas indústrias farmacêutica, cosmética e nutracêutica. Os flavonoides são mais conhecidos por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.

Segundo pesquisadores do King's College London, as proantocianidinas encontradas nos cranberries são exclusivas da fruta e têm propriedades muito distintas. Essa distinção, em parte, pode ser responsável pela força dos efeitos cardiovasculares encontrados nos participantes que consumiram o equivalente a 100 gramas de cranberries por dia durante um mês. Segundo os pesquisadores:

“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a investigar melhorias na função vascular após a ingestão diária de pó de cranberry em humanos saudáveis.
Nesse estudo, encontramos melhorias significativas em nosso resultado primário, alterações na função endotelial medidas como febre aftosa em 2 horas após o primeiro consumo e efeitos crônicos determinados em jejum após 1 mês de consumo diário de pó de cranberry, em comparação com o tratamento controle em um grupo de pacientes saudáveis do sexo masculino. É importante ressaltar que diferentes padrões de metabólitos previram uma grande proporção do efeito.”

Consumir cranberries todos os dias pode melhorar a circulação do coração

A pesquisa foi publicada na revista Food & Function e procurou determinar se consumir cranberries inteiros todos os dias poderia ter um benefício sustentado no sistema cardiovascular de indivíduos saudáveis. Para verificar isso, os pesquisadores utilizaram cranberries inteiros liofilizados e mediram os efeitos dos metabólitos de polifenóis circulantes.

De início, os pesquisadores concluíram um estudo piloto com 5 homens jovens para determinar a medição da atividade biológica usando pó de cranberry liofilizado. O estudo piloto inicial descobriu que o pó poderia melhorar a dilatação mediada por fluxo (FMD) neles. Essa é uma avaliação não invasiva da função endotelial que provou ser um indicador prognóstico eficaz de eventos cardiovasculares futuros.

A febre aftosa mede quão bem os vasos sanguíneos relaxam e se alargam à medida que o fluxo sanguíneo aumenta. O estudo piloto inicial também ajudou a confirmar a dosagem adequada que seria usada durante o estudo principal, durante o qual 45 homens saudáveis consumiram pó de cranberry equivalente a 100 gramas de cranberries frescos por um mês.

O grupo controle consumiu um placebo pelo mesmo período. Após 2 horas da primeira dose, os pesquisadores conseguiram medir melhorias significativas na febre aftosa, duplicada no final do estudo. Os pesquisadores também identificaram metabólitos de cranberries que poderiam utilizar para prever os efeitos positivos encontrados na medição da febre aftosa.

Embora não seja uma surpresa de que frutas e vegetais podem ter um impacto benéfico na saúde do coração, esse estudo fornece evidências significativas de que o polifenol único encontrado nos cranberries tem uma forte conexão com o fluxo sanguíneo cardiovascular. Os pesquisadores foram encorajados pelos resultados. A Dra. Ana Rodriguez-Mateos, pesquisadora sênior do estudo, disse em um comunicado à imprensa:

“Os aumentos de polifenóis e metabólitos na corrente sanguínea e as melhorias relacionadas na dilatação mediada pelo fluxo após o consumo de cranberry enfatizam o importante papel que os cranberries podem desempenhar na prevenção de doenças cardiovasculares.
O fato de que essas melhorias na saúde cardiovascular foram observadas com uma quantidade de cranberries que pode ser consumida todos os dias, faz com que o cranberry seja uma fruta importante na prevenção de doenças cardiovasculares para o público em geral.”

Cranberries e saúde do coração

Apesar de uma melhora na febre aftosa cardiovascular e um potencial aumento no fluxo arterial, os dados do presente estudo não demonstraram melhora na frequência cardíaca, colesterol, pressão arterial ou açúcar no sangue. No entanto, estudos anteriores demonstraram que o suco de cranberry pode ter um efeito modesto na pressão arterial.

Em 2012, um estudo da American Heart Association analisou indivíduos que bebiam suco de cranberry de baixa caloria. Os participantes consumiram suco ou placebo todos os dias durante 8 semanas. Ao final do período de intervenção, a pressão arterial caiu em média três pontos para medidas de pressão arterial diastólica e sistólica.

Por uma questão de divulgação, o estudo foi publicado pela American Heart Association, mas financiado pela Ocean Spray. Um segundo estudo publicado em 2021, também financiado em parte pela Ocean Spray, analisou o efeito de ingerir suco de cranberry em adultos de meia-idade com sobrepeso ou obesidade e pressão arterial braquial elevada. Os participantes consumiram cerca de 16 onças (450 gramas) de 27% de suco de cranberry ou placebo durante um período de oito semanas.

Os pesquisadores mediram amostras de sangue e dados vasculares, não encontrando nenhum efeito significativo na pressão arterial sistólica e diastólica central ou na pressão diastólica braquial. No entanto, eles encontraram uma redução modesta na pressão arterial diastólica de 2 mm de mercúrio (Hg) durante o dia. Os pesquisadores concluíram que o suco de cranberry teve um efeito modesto na pressão arterial diastólica ambulatorial de 24 horas e no perfil de colesterol dos participantes.

Um terceiro estudo apoiado pelo Cranberry Institute e pelo Wisconsin Cranberry Board também analisou o efeito do suco de cranberry de baixa caloria e não encontrou melhorias significativas na glicose, pressão arterial ou perfil lipídico.

Cranberries e infecções do trato urinário

O efeito cardiovascular dos cranberries na febre aftosa pode ser um achado único para o estudo atual, pois eles não usaram suco de cranberry, mas frutas inteiras liofilizadas e em pó. Ou seja, o conteúdo que utilizaram na intervenção não foi diluído ou adulterado com aditivos. Cranberries têm sido utilizados na medicina tradicional para o tratamento de infecções do trato urinário.

Infecções do trato urinário são queixas ambulatoriais comuns, afetando até 60% de todas as mulheres adultas ao longo da vida. A atividade sexual é um importante fator de risco e a recorrência da infecção nos primeiros seis meses após o tratamento é comum. Uma revisão da literatura mostra que a prevalência de ITUs aumenta à medida que as mulheres envelhecem e quase o dobro em mulheres com mais de 65 anos em comparação com a população feminina geral.

O fato de as infecções se repetirem após tratamentos com antibióticos, sugere que os patógenos que causam infecções do trato urinário estão se tornando resistentes aos antibióticos convencionais. Um artigo publicado no Future Journal of Pharmaceutical Sciences em 2020, analisou evidências de atividade bactericida em extratos de plantas como uma terapia alternativa contra infecções do trato urinário.

Eles encontraram evidências que sugerem que as proantocianidinas encontradas no cranberry tiveram um efeito único nas bactérias, pois impediram que as bactérias aderissem às paredes do trato urinário e bloqueassem o desenvolvimento da infecção.

Segundo o The Cranberry Institute, as proantocianidinas únicas encontradas nos cranberries são responsáveis por essas propriedades antiaderentes contra bactérias nocivas. Um estudo publicado no American Journal of Obstetrics and Gynecology em 2016, demonstrou que nem todos os cranberries tiveram o mesmo efeito de combate às bactérias.

Dr. Bilal Chughtai, pesquisador principal e professor assistente de urologia no Weill Cornell Medical College, comentou sobre os resultados de sua investigação: “Há muita variabilidade na qualidade e eficácia dos suplementos de cranberry, dificultando para os consumidores saber quais deles funcionarão melhor.”

Os pesquisadores observaram que os produtos de cranberry que podem ter o efeito de prevenir infecções do trato urinário recorrentes devem conter pelo menos 36 mg de proantocianidinas. A equipe analisou 7 suplementos disponíveis sem receita médica em 2016 e os testou contra culturas bacterianas, medindo a eficácia na prevenção do crescimento bacteriano.

O relatório não identificou as marcas, mas disse que apenas um suplemento contendo 175 mg de proantocianidinas impediu o crescimento bacteriano. Um segundo suplemento que continha 25 mg exibiu alguma atividade contra bactérias. Os suplementos restantes tinham menos de 5 mg e não tiveram efeito. A Dra. Deborah Wing, professora de ginecologia da Universidade da Califórnia-Irvine, não participou do estudo. Ela comentou à Reuters Health através de e-mail, dizendo:

“As infecções do trato urinário (ITUs) são muito comuns, sobretudo em mulheres, e resultam em grandes custos relacionados ao uso de antibióticos, hospitalizações e tempo perdido no trabalho. Abordagens para evitar ou tratar infecções do trato urinário baseadas no uso de produtos alimentícios podem reduzir alguns custos de saúde e minimizar a dor e o sofrimento humano.”

Flavonoides a cada dia ajudam evitar problemas médicos

A inclusão regular de alimentos ricos em flavonoides também demonstrou reduzir o risco de morte por doenças e doenças relacionadas ao coração. Existem cerca de 6.000 flavonoides benéficos identificados e distintos.

As descobertas de um recente estudo colaborativo entre diversos pesquisadores da Dinamarca, Austrália, Irlanda do Norte e França, demonstram que é possível diminuir o risco de doenças cardíacas, câncer e mortalidade por todas as causas consumindo de maneira regular alimentos que contêm flavonoides.

Os pesquisadores passaram 23 anos estudando as dietas de 56.048 dinamarqueses e descobriram que o consumo moderado de alimentos ricos em flavonoides estava inversamente associado a todas as causas, doenças cardiovasculares e mortalidade por câncer. Após atingir 500 mg por dia, a associação entre a ingestão de flavonoides e o menor risco estabilizou.

Indivíduos que eram fumantes ou tinham alto consumo de álcool também se beneficiaram muito com uma dieta rica em flavonoides. No entanto, consumir muitos alimentos ricos em flavonoides não compensa os danos causados pelo uso de tabaco e álcool. Frutas e vegetais de cores escuras, bem como chocolate escuro e chás, são tipicamente ricos em flavonoides.

Em um estudo publicado no Journal of Translational Medicine, observou-se que quanto mais alimentos ricos em flavonoides as pessoas consomem, menor a probabilidade de desenvolver doenças cardíacas, sofrer problemas cardíacos não fatais ou morrer de doenças cardíacas. E de 12 estudos utilizados em uma meta-análise relatada no PLOS One, a incidência de câncer de mama “diminuiu de modo significativo” em mulheres que relataram uma alta ingestão.

Cranberries oferecem mais do que flavonoides. O resveratrol é outro tipo de fitoquímico encontrado nas pequenas bagas vermelhas que possuem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticancerígenas. Um estudo polonês avaliou cinco cultivadores diferentes muito encontrados no país e descobriu que o cranberry comum tinha a maior quantidade de resveratrol.

O resveratrol ajuda a proteger contra doenças relacionadas à idade, incluindo melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro, suprimir os efeitos inflamatórios na micróglia e astrócitos e proteger contra a demência vascular. Um estudo de 2017, mostrou que o resveratrol pode aliviar a disfunção cardíaca ativando um gene que estimula a produção de uma proteína chamada SIRT1, prevenindo doenças ao recarregar suas mitocôndrias.

Mais benefícios do cranberry para saude

Cranberries são uma potência da nutrição. Eles possuem 24% do valor diário de vitamina C, 7% de vitamina A e 7% de vitamina K. A fruta é rica em manganês e possui 5,1 gramas de fibra alimentar em cada porção de 110 gramas. Toda essa nutrição é embalada em 50 calorias.

A fibra é essencial para a saúde do trato gastrointestinal e pode ajudar a otimizar os níveis de colesterol. Além disso, você se sente satisfeito por mais tempo, então come menos, o que ajuda a manter seu peso ideal. Como um bônus adicional, alimentos ricos em fibras também ajudam a controlar o açúcar no sangue.

Uma xícara de cranberries picados contém apenas 4 gramas de açúcar. No entanto, quando você compara isso com o suco de cranberry sem açúcar, descobrirá que o suco não tem fibra e 31 gramas de açúcar.

O cranberry inteiro é muito mais saudável do que o suco e existem muitas receitas deliciosas que podem ajudá-lo a incorporar cranberries em seu regime diário. Embora os cranberries secos, também conhecidos como craisins, possam parecer convenientes, eles também têm adição de açúcar. Uma ótima alternativa é secar seus próprios cranberries em casa.

Recursos e Referências