Microplásticos encontrados no sangue humano pela primeira vez

RESUMO DA MATÉRIA

• Pesquisadores na Holanda, analisaram amostras de sangue de 22 voluntários saudáveis; partículas de plástico foram encontradas em 17 - uma taxa de 77%
• A concentração média de partículas de plástico no sangue foi de 1,6 µg/ml, mostrando uma primeira medição da concentração do componente polimérico de plástico no sangue humano
• O plástico de polietileno tereftalato (PET), utilizado para fazer garrafas plásticas de água e refrigerante, foi detectado com mais frequência; algumas das amostras de sangue continham até três tipos diferentes de plástico
• É “cientificamente plausível” que as partículas de plástico estejam sendo transportadas pela corrente sanguínea para os órgãos e possam até ser carreadas por células imunes, podendo ser responsável pelo aumento a predisposição a doenças de base imunológica

Por Dr. Mercola

Existe uma boa chance de que pequenos pedaços de plástico não estejam apenas em seu organismo, mas flutuando em sua corrente sanguínea. A notícia veio de pesquisadores da Holanda, que analisaram amostras de sangue de 22 voluntários saudáveis. É a primeira vez que microplásticos são detectados no sangue humano e, segundo o professor autor do estudo Dick Vethaak, ecotoxicologista da Vrije Universiteit Amsterdam, na Holanda, “é certamente razoável se preocupar.”

O fato é que o plástico é uma parte onipresente do mundo moderno, integralmente entrelaçado com nossas vidas diárias, desde embalagens e garrafas plásticas de alimentos até microesferas encontradas em produtos de higiene pessoal. É estimado que 11 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos entrem nos oceanos do mundo todos os anos, uma quantidade que pode quase triplicar até 2040.

Os microplásticos, que não possuem definição padrão, mas são frequentemente definidos como tendo menos de 5 milímetros de comprimento, são sobretudo perniciosos por serem tão pequenos; a exposição ocorre por inalação e ingestão e, uma vez em seu organismo, eles são livres para viajar e podem até se alojar em seus órgãos.

Seu sangue pode estar poluído devido ao plástico

Quando os pesquisadores analisaram as 22 amostras de sangue, partículas de plástico foram encontradas em 17 delas, sendo uma taxa de 77%. Eles utilizaram o termo “partículas de plástico” para descrever partículas ≥700 nanômetros de dimensão, um tamanho que pode ser absorvido através das membranas. A concentração média de partículas de plástico no sangue foi de 1.6 µg/ml, mostrando uma primeira medição da concentração do componente polimérico de plástico no sangue humano

Algumas das amostras de sangue continham até 3 tipos diferentes de plástico; agulhas de seringa de aço e tubos de vidro foram usados para que nenhum plástico fosse introduzido nas amostras. Medições precisas de plásticos no sangue humano serão importantes para a realização de uma avaliação de risco à saúde humana, ou HRA, para poluição por partículas de plástico, com objetivo de determinar as consequências para a saúde do acúmulo de plásticos no corpo humano.

Estudos anteriores detectaram partículas de plástico microdimensionadas em fezes humanas, fornecendo evidências de que essas partículas viajam pelo trato gastrointestinal. Partículas de plástico também foram encontradas em espécimes de colectomia de humanos, bem como em tecido placentário humano.

No entanto, Vethaak disse ao The Guardian: “Nosso estudo é a primeira indicação de que temos partículas de polímero em nosso sangue, é um resultado inovador. Mas temos que estender a pesquisa e aumentar o tamanho das amostras, o número de polímeros avaliados etc.” Das 17 amostras em que foram detectadas partículas de plástico:

• Metade continha plástico de tereftalato de polietileno (PET), que é utilizado para fazer garrafas plásticas de água e refrigerante
• Um terço continha poliestireno, amplamente utilizado em embalagens de alimentos
• Um quarto continha polietileno, utilizado para fazer sacolas plásticas

O que acontece com o plástico em seu organismo?

Está claro que muitos corpos humanos carregam uma quantidade desconhecida de partículas de plástico. Em um estudo da University of Newcastle, Austrália, os pesquisadores quantificaram o que a exposição aos microplásticos pode significar para os humanos, revelando uma descoberta chocante de que uma pessoa comum poderia estar ingerindo cerca de 5 gramas de plástico por semana - quase o equivalente a um cartão de crédito.

Esses plásticos foram encontrados para danificar células humanas em laboratório, mas como os pesquisadores do estudo em destaque explicaram:

“O destino das partículas de plástico na corrente sanguínea precisa de mais estudos para responder a perguntas a respeito do potencial acúmulo na população em geral e trabalhadores expostos ocupacionalmente, os fatores ambientais que contribuem para a exposição interna e os efeitos toxicológicos e à saúde humana que podem resultar de diferentes cenários de exposição.”

Eles afirmaram que é “cientificamente plausível” que as partículas de plástico estejam sendo transportadas pela corrente sanguínea para os órgãos, com base, por exemplo, em dados que mostram que esferas de poliestireno de 50, 80 e 240 nm e polipropileno microdimensionado podem permear a placenta humana. Estudos realizados em animais também mostram uma tendência perturbadora de partículas de plástico se movendo por todo o organismo.

Em um estudo, ratas grávidas foram expostas, através dos pulmões, a esferas de nanopoliestireno de 20 nm. Após 1 dia, as partículas foram encontradas no pulmão, coração e baço da mãe, enquanto os plásticos também migraram para a placenta e para o fígado, pulmões, coração, rim e cérebro do feto. Peso fetal e placentário reduzido também foram observados, e é possível que as exposições possam “iniciar o desenvolvimento da doença” no feto.

Em outro exemplo, ratos foram expostos, oralmente, a microplástico de poliestireno por cinco semanas. Os pesos do corpo, fígado e lipídios diminuíram, enquanto a secreção de mucina no intestino também foi reduzida, sugerindo que os plásticos levaram à disbiose da microbiota intestinal. A exposição ao plástico também induziu distúrbios no metabolismo lipídico háptico nos camundongos, e as partículas foram detectadas no fígado, rim e intestino.

A toxicidade cardiovascular também foi demonstrada em ratos, onde os microplásticos de poliestireno podem levar à fibrose e disfunção cardíaca, possivelmente induzindo estresse oxidativo e apoptose do miocárdio, a camada muscular do coração.

A exposição cumulativa a microplásticos junto com outros poluentes ambientais também deve ser considerada. Quando os ratos foram expostos a microplásticos e retardadores de chama organofosforados, outra toxina onipresente, foi encontrado maior estresse oxidativo e neurotoxicidade. A co-exposição também aumentou a interrupção do metabolismo de aminoácidos e metabolismo energético nos ratos.

Você está exposto a plásticos derivados de alimentos, água e ar

As partículas de plástico encontradas na corrente sanguínea representam todas as possíveis rotas de exposição, explicaram os pesquisadores no Environment International. Estas incluem:

Acredita-se que a maioria das partículas de plástico entra na corrente sanguínea humana após ser ingerida ou inalada, em vez de ser absorvida pela pele.

Os microplásticos são particularmente conhecidos por se acumularem em frutos do mar, destinados ao consumo humano. Em um estudo de mercados de peixe na Califórnia e na Indonésia, descobriu-se que um quarto dos peixes tinha plástico em suas entranhas. Plásticos e outros detritos feitos pelo homem também foram encontrados em 33% dos moluscos amostrados.

Em um estudo de ambientes de água doce, 83% dos peixes também tinham detritos plásticos no intestino, sobretudo microplásticos, incluindo microfibras. Cerveja, água da torneira e sal marinho são outros infratores conhecidos, com quantidades mensuráveis de microplásticos detectados.

“Com base nas diretrizes do consumidor, nossos resultados indicam que uma pessoa ingere em média mais de 5.800 partículas de detritos sintéticos dessas três fontes anualmente, com a maior contribuição vindo da água da torneira (88 por cento)”, dizem os pesquisadores da PLOS One.

Para se ter uma ideia da escala do problema, estima-se que 11 bilhões de toneladas de plástico se acumulem no meio ambiente até 2025. À medida que se decompõem, pequenos fragmentos são arrastados pelo vento e pela chuva, para onde são transportados o mundo.

Segundo os pesquisadores e colegas da Utah State University, mais de 1.000 toneladas de partículas de microplástico caem do vento e da chuva em áreas protegidas, como parques nacionais, no sul e centro-oeste dos EUA a cada ano. Isso se divide em taxas médias de deposição de 132 plásticos por metro quadrado por dia.

Os plásticos podem afetar o sistema imunológico?

Os efeitos dos microplásticos na saúde estão apenas começando a ser compreendidos. Além de seus riscos diretos, estão aqueles representados pelos produtos químicos ambientais que eles carregam. Os plásticos são conhecidos por absorver substâncias químicas e cancerígenas desreguladoras do sistema endócrino da água do oceano, por exemplo. Na verdade, os plásticos podem concentrar toxinas, de modo que são encontrados em níveis até 1 milhão de vezes maiores que os encontrados na água do mar ao redor.

Esses produtos químicos, que se acumulam ao longo de décadas, têm sido associados a problemas de saúde, incluindo crescimento alterado, fertilidade reduzida e danos ao desenvolvimento e à reprodução.

“Não devemos respirar este material,” disse Steve Allen, pesquisador de microplásticos da Universidade de Strathclyde, na Escócia, à Scientific American. “Os plásticos no meio ambiente carregam todos os tipos de pesticidas, metais pesados e todos os outros produtos químicos que produzimos ao longo do tempo. Eles vão carregá-los diretamente em nossos pulmões.”

Além do vento e da chuva, beber líquidos em garrafas plásticas de água é outra forma de exposição. Testes de marcas comuns de água engarrafada revelaram uma média de 10,4 partículas de microplástico >100 um de tamanho por litro de água engarrafada. Em alguns casos, foram detectadas mais de 10.000 partículas de microplástico por litro.

Além disso, Frederick vom Saal, um distinto professor emérito de ciências biológicas na Universidade de Missouri, disse à Time:

“Em modelos animais e em estudos epidemiológicos em humanos, temos uma correlação entre exposições ao plástico e riscos à saúde conhecidos... A exposição ao plástico está associada à epidemia de obesidade e outras doenças metabólicas como diabetes e doenças cardíacas, bem como câncer e problemas reprodutivos e problemas neurais como transtorno de déficit de atenção.

Se você observar as linhas de tendência das doenças não transmissíveis em todo o mundo, verá que há uma correlação entre a exposição e os plásticos.”

Também existe a preocupação de que os plásticos possam estar interagindo com o sistema imunológico humano de maneiras desconhecidas. Os pesquisadores da Environment International explicaram:

“Pelo menos algumas das partículas de plástico com as quais os humanos entram em contato podem ser biodisponíveis e… a taxa de eliminação via, por exemplo, o trato biliar, rim ou transferência e deposição em órgãos é mais lenta do que a taxa de absorção no sangue.

… Resta determinar se as partículas de plástico estão presentes no plasma ou são transportadas por tipos específicos de células (e até que ponto essas células podem estar envolvidas na translocação de partículas de plástico através da mucosa para a corrente sanguínea).

Se as partículas de plástico presentes na corrente sanguínea estão de fato sendo transportadas através de células imunes, a questão também surge, tais exposições podem afetar potencialmente a regulação imune ou a predisposição a doenças com base imunológica?”

Reduzindo sua exposição à poluição plástica

Em última análise, a poluição plástica precisa ser controlada em sua fonte, mas você pode ajudar a reduzir sua exposição tornando-se consciente do plástico que está usando todos os dias, e reduzindo o que puder. Algumas etapas são fáceis, como trocar sacolas plásticas, garrafas, canudos, utensílios e recipientes de alimentos por opções mais duráveis e reutilizáveis.

Outras etapas podem exigir mais reflexão, como reconsiderar quais tipos de roupas comprar. Em uma comparação entre acrílico, poliéster e uma mistura de poliéster com algodão, o acrílico foi o pior, descartando microfibras até quatro vezes mais rápido do que a mistura de poliéster com algodão. Preste atenção também quando estiver no supermercado, escolhendo ao máximo alimentos livres de embalagens plásticas.

Uma alimentação voltada para alimentos integrais dispensa o uso de muitas embalagens plásticas, mas cuidado para evitar também produtos embalados em plástico. A seguir estão alguns passos simples que você pode tomar para reduzir o uso de plásticos em sua vida. Compartilhe com um amigo ou mais para que os impactos positivos continuem se espalhando: